Juana la Loca

Juana la Loca occupa un angolo di Plaza de la Puerta de Moros, una piccola piazza triangolare che sembra più tranquilla delle strade circostanti di La Latina. L'interno è compatto: un bar con circa otto sgabelli lungo la destra, una piccola area in piedi e alcuni tavoli sul retro che richiedono la prenotazione in anticipo. Una terrazza con una mezza dozzina di tavoli all'aperto si apre sulla piazza quando il tempo è bello, e quelli sono i posti più ricercati della casa.

La tortilla de patatas è la carta da pesca. La cucina caramella le cipolle per ore fino a raggiungere una dolcezza profonda, quindi le ripiega in un morbido composto di uova e patate che si solidifica solo all'esterno, lasciando il centro quasi liquido. Arriva in tavola in un pentolino di ghisa e si taglia con il cucchiaio anziché con il coltello. Il risultato è più pesante di una tortilla standard ma molto più saporita, ed è regolarmente citata nelle guide gastronomiche di Madrid come una delle migliori della città.

Oltre alla tortilla, il menu comprende tapas moderne preparate con cura. Il pulpo utilizza il polpo galiziano cotto fino a renderlo cedevole con la forchetta. La tartare di tonno si ispira all'Asia orientale con ponzu, sesamo e avocado. Il Secreto ibérico, il taglio vicino alla spalla del maiale, viene scottato con peperoni piquillo e un sugo leggero. Le croquetas ruotano, ma le versioni jamón e cocido sono entrambe al di sopra della media del quartiere.

Rispetto alle tradizionali taverne Cava Baja, Juana la Loca è più raffinata e più costosa, con una mentalità da ristorante applicata alle tapas. L'approccio si vede nella lista dei vini, che è breve ma ponderata, con bianchi baschi, una discreta selezione di Ribera del Duero e una scelta a rotazione di vini di piccoli produttori al bicchiere. Una cena per due costa dai 50 ai 70 euro con bevande, che si colloca tra le tapas standard e un vero pasto seduti.

Vale la pena prenotare per i fine settimana. Le visite notturne durante la settimana di solito funzionano se sei disposto a stare al bar. La posizione di Plaza de la Puerta de Moros la rende anche la prima o l'ultima tappa naturale di un giro per La Latina, prima o dopo i bar più rumorosi di Cava Baja.