Café 't Mandje

Le Café 't Mandje occupe une devanture étroite sur Zeedijk, entre Chinatown et l'extrémité Nieuwmarkt de De Wallen. L'extérieur est sans prétention, une enseigne peinte au-dessus d'une petite porte, et l'intérieur se révèle par étapes une fois à l'intérieur. Le plafond disparaît sous des centaines de cravates, foulards et souvenirs suspendus laissés par les clients pendant près d'un siècle ; les murs contiennent des photographies encadrées de Bet van Beeren, de vieilles coupures de journaux et des portraits d'habitués qui sont devenus une partie du mobilier. Le comptoir du bar longe un mur, une petite rangée de tabourets lui fait face et il y a de la place pour peut-être vingt personnes supplémentaires avant que l'espace n'atteigne sa capacité.

Bet van Beeren a dirigé le bar de 1927 jusqu'à sa mort en 1967, accueillant des clients gays et lesbiens à une époque où la plupart des bars néerlandais refusaient le service, et coupant les liens à tout homme qui se comportait mal, ce qui explique l'affichage au plafond. Sa sœur Greet a continué l'exploitation jusqu'en 1983, après quoi le bar a fermé pendant 25 ans. Il a rouvert en 2008 sous la direction de Diana van Laar, la nièce de Bet, avec l'intérieur intact et la mission sociale intacte. Le musée d'Amsterdam possède une réplique complète de la salle originale dans le cadre de sa collection permanente.

Le programme des boissons reste volontairement simple : Heineken et Amstel à la pression, une solide sélection de genièvre, des vins au verre et une courte carte de cocktails. Les prix correspondent à la région de Zeedijk plutôt qu'au noyau rouge très touristique. Le service est chaleureux mais efficace ; le personnel alterne entre le néerlandais, l'anglais et parfois l'allemand en fonction de qui entre. La foule mélange des habitués LGBTQ plus âgés qui viennent depuis des décennies avec des visiteurs plus jeunes, des habitants de Zeedijk et des touristes curieux d'histoire.

Visitez un soir de semaine ou tôt le vendredi soir pour voir la pièce ; Le samedi après 22h00 devient un véritable coup de cœur pour les places debout. Ne photographiez pas les clients sans rien demander, ne touchez pas aux attaches qui pendent et commandez au bar plutôt que d'attendre un service à table. Les moments de chant animés par des habitués plus âgés sont l'une des expériences déterminantes du lieu et se produisent spontanément plutôt que selon le calendrier.