ORAGA Ikebukuro

Il est facile de passer devant ORAGA. Le panneau est petit, la porte étroite et il n'y a rien à l'extérieur qui crie « entrez ». Mais entrez et vous trouverez un petit temple du saké, dirigé par un homme qui aime clairement son travail.

L'espace est un comptoir unique pouvant accueillir une douzaine de personnes debout. Des bouteilles bordent les étagères derrière le comptoir, chacune portant une petite carte indiquant la brasserie, la région, la variété de riz et le taux de polissage. Le propriétaire se tient derrière le comptoir, verse et explique avec la patience d'un professeur et la passion d'un converti.

J'ai commencé par une dégustation de quatre sakés de différentes régions : un junmai léger de Niigata, un daiginjo floral de Yamagata, un kimoto d'Hiroshima robuste et un nigori d'Akita trouble. Chacun était distinct et l'explication du propriétaire sur les raisons pour lesquelles chacun avait un goût différent, l'eau, le riz, le climat, la méthode de brassage, était la meilleure éducation sur le saké que j'ai reçue en dehors d'une visite de brasserie.

Les collations étaient minimes mais bien choisies : une assiette de cornichons japonais qui se mariait à merveille avec les sakés plus légers, et du poisson séché qui complétait les plus riches. À 400 JPY le verre, la valeur était exceptionnelle. L'ensemble de ma visite, y compris un vol et deux verres supplémentaires, s'est élevé à 2 800 JPY.

Les autres clients d'un mardi soir étaient deux employés de bureau qui venaient régulièrement et un couple de Japonais explorant les sakés depuis leur préfecture d'origine. L'atmosphère était conviviale et calme, le genre d'endroit où les étrangers se saluent mais ne s'immiscent pas. ORAGA est un petit bar spécialisé qui fait extrêmement bien une chose.