ORAGA Ikebukuro

ORAGA è facile da superare. L'insegna è piccola, la porta stretta e non c'è niente all'esterno che gridi "entra". Ma entra e trovi un piccolo tempio dedicato al sakè, gestito da un uomo che chiaramente ama il suo lavoro.

Lo spazio è un unico bancone con spazio per circa una dozzina di persone in piedi. Le bottiglie sono allineate sugli scaffali dietro il bancone, ciascuno con una piccola scheda che indica il birrificio, la regione, la varietà di riso e il rapporto di lucidatura. Il proprietario sta dietro il bancone, versa e spiega con la pazienza di un insegnante e la passione di un convertito.

Ho iniziato con un volo di degustazione di quattro sake provenienti da diverse regioni: un leggero Niigata junmai, un floreale Yamagata daiginjo, un robusto Hiroshima kimoto e un torbido Akita nigori. Ognuno era distinto e la spiegazione del proprietario del motivo per cui ognuno aveva un sapore diverso, l'acqua, il riso, il clima, il metodo di produzione della birra, è stata la migliore educazione al sakè che ho ricevuto al di fuori di un tour del birrificio.

Gli spuntini erano minimi ma ben scelti: un piatto di sottaceti giapponesi che si abbinavano magnificamente ai sakè più leggeri e del pesce essiccato che completava quelli più ricchi. A 400 JPY per bicchiere, il valore era eccezionale. La mia intera visita, compreso il volo e due bicchieri aggiuntivi, è stata di 2.800 JPY.

Gli altri clienti del martedì sera erano due impiegati che venivano regolarmente e una coppia giapponese che esplorava i sakè della loro prefettura di origine. L'atmosfera era socievole e tranquilla, il tipo di posto dove gli estranei si salutano ma non si intromettono. ORAGA è un piccolo bar specializzato che fa una cosa estremamente bene.