ORAGA Ikebukuro

Es fácil pasar por ORAGA. El letrero es pequeño, la entrada estrecha y no hay nada en el exterior que grite "entra". Pero al entrar encontrarás un pequeño templo dedicado al sake, dirigido por un hombre que claramente ama su trabajo.

El espacio es un único mostrador con espacio para una docena de personas de pie. Las botellas se alinean en los estantes detrás del mostrador, cada una con una pequeña tarjeta que indica la cervecería, la región, la variedad de arroz y la proporción de pulido. El dueño está detrás del mostrador, sirviendo y explicando con la paciencia de un maestro y la pasión de un converso.

Comencé con una degustación de cuatro sakes de diferentes regiones: un Niigata junmai ligero, un Yamagata daiginjo floral, un robusto kimoto de Hiroshima y un Akita nigori turbio. Cada uno era distinto, y la explicación del propietario de por qué cada uno sabía diferente, el agua, el arroz, el clima, el método de elaboración, fue la mejor educación sobre sake que he recibido fuera de un recorrido por una cervecería.

Los refrigerios eran mínimos pero bien elegidos: un plato de encurtidos japoneses que combinaban maravillosamente con los sakes más ligeros y algo de pescado seco que complementaba los más ricos. A 400 JPY por copa, el valor fue excepcional. Toda mi visita, incluido un vuelo y dos vasos adicionales, ascendió a 2.800 JPY.

Los otros clientes del martes por la tarde eran dos oficinistas que venían regularmente y una pareja japonesa que buscaba sake en su prefectura de origen. El ambiente era agradable y tranquilo, el tipo de lugar donde los extraños se saludan con la cabeza pero no se entrometen. ORAGA es un bar pequeño y especializado que hace una cosa muy bien.