ORAGA Ikebukuro

ORAGA é fácil de passar. A placa é pequena, a porta estreita e não há nada no exterior que grite 'entre'. Mas entre e você encontrará um pequeno templo de saquê, administrado por um homem que claramente ama seu trabalho.

O espaço é um balcão único com capacidade para cerca de uma dezena de pessoas em pé. As garrafas se alinham nas prateleiras atrás do balcão, cada uma com um pequeno cartão indicando a cervejaria, a região, a variedade de arroz e a proporção de polimento. O proprietário fica atrás do balcão, servindo e explicando com a paciência de um professor e a paixão de um convertido.

Comecei com uma degustação de quatro saquês de diferentes regiões: um leve Niigata junmai, um floral Yamagata daiginjo, um robusto Hiroshima kimoto e um turvo Akita nigori. Cada um era distinto, e a explicação do proprietário sobre por que cada um tinha um sabor diferente, a água, o arroz, o clima, o método de preparo, foi a melhor educação sobre saquê que recebi fora de um passeio pela cervejaria.

Os petiscos eram mínimos, mas bem escolhidos: um prato de picles japoneses que combinava lindamente com os saquês mais leves e alguns peixes secos que complementavam os mais ricos. A 400 JPY por copo, o valor foi excepcional. Toda a minha visita, incluindo um voo e dois copos adicionais, custou 2.800 JPY.

Os outros clientes na noite de terça-feira eram dois funcionários de escritório que vinham regularmente e um casal japonês explorando saquês em sua prefeitura. A atmosfera era sociável e tranquila, o tipo de lugar onde estranhos acenam uns para os outros, mas não se intrometem. ORAGA é um bar pequeno e especializado que faz uma coisa extremamente bem.