Albatross

Albatross é a anomalia vertical de Golden Gai: três andares em um prédio mais estreito que a maioria dos corredores. O andar térreo é apenas de pé, apertado na largura dos ombros, com um pequeno balcão de bar que serve talvez quatro pessoas ao mesmo tempo. O segundo andar tem alguns assentos e um pouco mais de espaço para respirar. O terceiro andar é a recompensa: um pequeno espaço no nível da varanda com decoração antiga europeia, luz fraca de velas e vista para os becos Golden Gai.

Os bartenders alternam entre os andares e administram o espaço com eficiência praticada. As bebidas são coquetéis e cerveja padrão, nada revolucionário, com preços entre 800 e 1.200 ienes com um modesto couvert. O público se inclina para o internacional, fazendo do Albatross um dos bares mais receptivos aos estrangeiros em Golden Gai. Fala-se inglês, cartazes de boas-vindas são afixados e os novatos não são recebidos com o ceticismo cauteloso que alguns bares vizinhos projetam.

Dentro de Golden Gai, Albatross funciona como um portal. É o bar que as pessoas visitam primeiro, antes de ganharem confiança para explorar os pontos mais insulares nas profundezas dos becos. Isso não é uma crítica; o layout de três andares e o estilo antigo europeu em dimensões microscópicas tornam-no genuinamente encantador. O contraste entre a decoração ornamentada e as proporções da caixa de fósforos cria algo visualmente interessante.

Chegue no início da noite (por volta das 18h) se quiser espaço para sentar nos andares superiores. Por volta das 22h nos finais de semana, os três andares ficam lotados e as filas começam. Albatross funciona bem como ponto de partida para uma noite Golden Gai, após a qual você pode optar por opções menores e mais estranhas.