El Baron

El Barón se trouve au milieu de l'Alameda de Hércules dans un bâtiment avec une porte en bois sculpté et une petite enseigne peinte. L'intérieur s'étend sur environ 12 mètres de profondeur avec le bar le long du mur de droite et les sièges à gauche qui mélangent deux canapés, une demi-douzaine de petites tables et quatre tabourets de bar. La terrasse de l'Alameda ajoute une douzaine de sièges supplémentaires pendant les mois chauds. La décoration est volontairement dépareillée : un Chesterfield en cuir cabossé, des tables de café en marbre, des ampoules Edison vintage, des photographies encadrées qui semblent provenir de marchés aux puces. Rien ne s’accorde parfaitement, mais l’effet est chaleureux plutôt que chaotique.

Le programme de cocktails est plus court que la plupart de ses équivalents madrilènes ou barcelonais, mais reste concentré. Une vingtaine de boissons sur la liste imprimée se répartissent entre les classiques que tout bar sérieux devrait maîtriser et une poignée de créations maison à base d'ingrédients andalous. La variante sévillane du Old Fashioned utilise de la marmelade d'orange amère au lieu du sucre et du sherry Palo Cortado comme modificateur de whisky, produisant une boisson au caractère régional qui ne pourrait exister ailleurs. Le programme de martini est solide, avec des variantes d'olives et d'agrumes disponibles. Le bar propose une sélection de sherry plus profonde que celle de la plupart des bars à cocktails, notamment l'Amontillado, l'Oloroso et quelques embouteillages de Palo Cortado qui fonctionnent bien comme digestifs.

L'équipe de bartenders est composée de deux ou trois personnes lors d'une soirée typique, travaillant efficacement dans le bar étroit. La préparation est compétente sans être théâtrale, la glace est pilée ou coupée en cubes pour correspondre à la boisson, les agrumes sont pressés sur commande et les garnitures sont découpées sur la planche à la vue. Une boisson typique prend trois à quatre minutes, plus lentement qu'un bar à volume élevé mais plus rapide qu'une opération de cocktails spéciaux dans une capitale. Les prix de 8 à 10 EUR sont plus élevés que ceux des bars Alameda axés sur la bière, mais bon marché par rapport à leur équivalent Madrid Chueca.

La foule façonne l’expérience autant que les boissons. El Barón attire une population plus âgée d'Alameda qu'El Garlochi ou les salles de concert, avec des couples et des petits groupes de quatre dominant la salle plutôt que les plus grands groupes d'étudiants qui parcourent Bulebar ou La Carbonería. La conversation est possible tout au long de la soirée et le lieu sert également d'apéritif avant le dîner pour de nombreux habitués ou de boisson de détente après un dîner ailleurs. Les soirs de week-end, la salle se remplit à 22h00 et reste occupée jusqu'à la fermeture. Arriver tôt ou après 00h30 donne donc la meilleure chance d'avoir une place rapide.