Lulú Tasting Bar

Lulú Tasting Bar se encuentra en el barrio de Piantini, a pocas cuadras del Malecón, en una zona que mezcla torres residenciales de lujo, hoteles de negocios y restaurantes de nivel medio y alto. La entrada no está marcada, por lo que quienes visitan por primera vez suelen pasar por ella. En el interior, la sala se extiende desde un salón delantero hasta una sección de comedor más grande, con una barra larga a lo largo de la pared derecha y mesas dispuestas para grupos de dos a seis personas. La iluminación es cálida, los niveles de sonido son conversacionales y la estética general se parece más a un bar de cócteles de Lincoln Road en Miami que a cualquier cosa que asociarías con una escena turística caribeña. La capacidad es de entre 60 y 70 personas cómodamente, más cuando los fines de semana se lleva el espacio al límite.

El programa de cócteles es la razón de existir del bar. El menú se divide en secciones que cubren clásicos, bebidas de la casa caribeñas y especiales rotativos de temporada. El abastecimiento de ingredientes es local, con rones dominicanos (Brugal Leyenda, Barceló Imperial, hallazgos de marcas más pequeñas) junto con licores importados, además de jarabes, infusiones y jugos frescos hechos en casa. La ejecución técnica está por encima del promedio dominicano por un margen significativo, con hielo adecuado, medidas precisas y un trabajo de guarnición que respeta la bebida más que decorarla. Las construcciones distintivas de la casa son lo más destacado, particularmente las combinaciones de ron y frutas tropicales que se sienten regionales sin ser clichés.

El menú de comida existe para apoyar la bebida en lugar de competir con ella, ofreciendo platos pequeños que combinan bien con los cócteles. Ceviches, croquetas y un puñado de bocados calientes en rotación satisfacen el hambre de una larga sesión de bebida. El tamaño de las porciones es pequeño, consistente con la posición de la barra de degustación, por lo que una comida completa requiere pedir cuatro o cinco artículos por persona. Los precios tanto de las bebidas como de los alimentos están muy por encima del promedio local, lo que es tanto el costo de la calidad como un filtro suave que da forma a la multitud.

Entre las opciones de cócteles de Santo Domingo, Lulú compite más directamente con El Laboratorio en Naco y un puñado de bares de hoteles en Hilton y Renaissance. La ventaja de Lulú es el formato de barra de degustación, que permite a los huéspedes probar de tres a cuatro bebidas en forma progresiva en lugar de comprometerse con una sola. El formato recompensa a los visitantes curiosos por los cócteles y frustra a las personas que sólo quieren una cerveza rápidamente. Haga coincidir sus expectativas con el formato y la visita funcionará. Ven antes de las 21:00 los fines de semana, instálate en el bar en lugar de en una mesa y deja que el barman te guíe a través de las secciones más fuertes del menú.