Cocktail Works Ueno

Cocktail Works se trouve au-dessus d'un dépanneur dans une rue près de la gare d'Ueno. Un escalier étroit mène à une porte du deuxième étage qui s'ouvre sur une pièce si différente de la rue en contrebas qu'elle pourrait se trouver dans une autre ville.

Le comptoir du bar s'étend le long d'un mur, avec 12 chaises hautes offrant des sièges au premier rang pour le travail du barman. Trois petites tables bordent la fenêtre, offrant une vue sur la circulation piétonne en contrebas. La décoration est du minimalisme japonais moderne : béton, bois et verre, avec quelques plantes soigneusement placées.

Le menu de saison lors de ma visite comprenait un cocktail au saké à la fraise, un hojicha (thé torréfié) à l'ancienne et un shiso gin fizz. J'ai commencé avec le hojicha à l'ancienne, qui était excellent : la saveur du thé torréfié ajoutait une profondeur fumée à la base de bourbon qui ne ressemblait à rien de ce que j'avais eu auparavant. Une deuxième boisson, un Negroni classique, était précisément équilibrée et servie sur un seul gros glaçon.

Le barman travaillait en silence, avec la précision qui fait la réputation des barmans japonais. Chaque boisson était mesurée, brassée ou secouée pour un compte exact et présentée avec une fierté tranquille. L’attention portée aux détails s’est étendue à la glace, découpée à la main dans un gros bloc.

Deux cocktails s'élevaient à 2 100 JPY. Pour la qualité des boissons et le confort de l'espace, c'était raisonnable. La salle a accueilli six personnes lors de ma visite de mardi, créant une atmosphère intime qui encourageait à s'attarder. Le contraste avec les bars à tachinomi à quelques pâtés de maisons était absolu : c'était de la boisson comme artisanat, pas comme carburant.