Cocktail Works Ueno

Cocktail Works befindet sich über einem Supermarkt in einer Straße in der Nähe des Ueno-Bahnhofs. Eine schmale Treppe führt zu einer Tür im zweiten Stock, die in einen Raum führt, der sich so sehr von der Straße darunter unterscheidet, dass er in einer anderen Stadt sein könnte.

Die Bartheke verläuft entlang einer Wand und 12 Hochstühle bieten dem Barkeeper Sitzplätze in der ersten Reihe. Drei kleine Tische säumen das Fenster und bieten einen Blick auf den darunter liegenden Fußgängerverkehr. Die Einrichtung ist moderner japanischer Minimalismus: Beton, Holz und Glas, mit ein paar sorgfältig platzierten Pflanzen.

Auf der saisonalen Speisekarte meines Besuchs standen ein Erdbeer-Sake-Cocktail, ein altmodischer Hojicha (gerösteter Tee) und ein Shiso-Gin-Fizz. Ich begann mit dem altmodischen Hojicha, der ausgezeichnet war: Der Geschmack von geröstetem Tee verlieh der Bourbon-Basis eine rauchige Tiefe, die anders war als alles, was ich zuvor gegessen hatte. Ein zweites Getränk, ein klassischer Negroni, wurde präzise ausbalanciert und auf einem einzigen großen Eiswürfel serviert.

Der Barkeeper arbeitete geräuschlos und mit der konzentrierten Präzision, für die japanische Barkeeper bekannt sind. Jedes Getränk wurde zur exakten Zählung abgemessen, gerührt oder geschüttelt und mit stillem Stolz präsentiert. Die Liebe zum Detail erstreckte sich auch auf das Eis, das von Hand aus einem großen Block geschnitten wurde.

Zwei Cocktails kosteten 2.100 JPY. Für die Qualität der Getränke und den Komfort des Raumes war es angemessen. Der Raum bot während meines Besuchs am Dienstag Platz für sechs Personen und schuf eine intime Atmosphäre, die zum Verweilen einlud. Der Kontrast zu den Tachinomi-Bars ein paar Blocks entfernt war absolut: Hier wurde Alkohol getrunken, nicht als Treibstoff.