Cocktail Works Ueno

Cocktail Works se encuentra encima de una tienda de conveniencia en una calle cerca de la estación de Ueno. Una estrecha escalera conduce a una puerta del segundo piso que se abre a una habitación tan diferente de la calle de abajo que podría estar en otra ciudad.

La barra del bar se extiende a lo largo de una pared, con 12 sillas altas que sirven de asiento en primera fila para el trabajo del barman. Tres mesas pequeñas se alinean junto a la ventana y ofrecen vistas del tráfico de peatones que se encuentran debajo. La decoración es minimalista japonesa moderna: hormigón, madera y vidrio, con algunas plantas cuidadosamente colocadas.

El menú de temporada de mi visita incluía un cóctel de sake de fresa, una hojicha (té tostado) a la antigua usanza y un shiso gin fizz. Comencé con la hojicha a la antigua, que era excelente: el sabor del té tostado agregaba una profundidad ahumada a la base de bourbon que no se parecía a nada que hubiera probado antes. Una segunda bebida, un Negroni clásico, se equilibró con precisión y se sirvió sobre un único cubito de hielo grande.

El barman trabajó en silencio, con la precisión concentrada que caracteriza a los bartenders japoneses. Cada bebida se midió, se removió o se agitó para obtener un recuento exacto y se presentó con silencioso orgullo. La atención al detalle se extendió al hielo, que fue cortado a mano a partir de un gran bloque.

Dos cócteles costaron 2100 JPY. Por la calidad de las bebidas y la comodidad del espacio, era razonable. La sala tenía capacidad para seis personas durante mi visita del martes, creando una atmósfera íntima que fomentaba la permanencia. El contraste con los bares de tachinomi a unas cuadras de distancia era absoluto: se trataba de beber como arte, no como combustible.