Handlebar

O Handlebar Bar and Grill, na 31 Polaris Street, em Bel-Air, fica tecnicamente em Makati, e não em Malate, mas atrai a mesma multidão de expatriados, motociclistas e fãs de esportes que definem a cena dos bares da velha escola de Manila. O espaço tem um caráter sujo conquistado ao longo de anos de uso real, e não pelas instruções de qualquer designer de interiores. Mesas de sinuca, telas de TV exibindo vários feeds e uma área externa que é sempre o melhor lugar da casa nas noites quentes.

As noites de sexta-feira trazem bandas ao vivo tocando covers de rock e pop, e a sala se enche rapidamente com uma multidão que conhece a rotina. O resto da semana é mais tranquilo, com música gravada dando trilha sonora para jogos de sinuca e conversas prolongadas tomando cerveja gelada. A cozinha merece consideravelmente mais crédito do que uma típica cozinha de bar: a comida é genuinamente boa, disponível o dia todo desde o almoço e com preços justos entre PHP 350 e 700 para alimentação.

Entre os bares expatriados de Manila, o Handlebar compete diretamente com o Oarhouse pelo título de instituição de longa data mais autêntica da cidade. Ambos funcionam com base em uma comunidade leal, e não em um conceito inteligente, e ambos sobreviveram por décadas enquanto locais mais chamativos iam e vinham ao seu redor. O diferencial do Handlebar é a multidão de motociclistas, o que lhe confere uma energia cultural específica impossível de replicar.

Chegue lá antes das 20h às sextas-feiras se quiser uma mesa de sinuca só para você. A área externa é o melhor local para grupos, e os fumantes gravitam naturalmente por lá durante toda a noite. A cerveja custa PHP 130, os chinelos são perfeitamente bons e a clientela varia de fãs de rugby a jornalistas viajantes e motociclistas. Ninguém verifica as credenciais na porta.