Bobby's Bar

Il Bobby's Bar si adatta allo stile specifico di Tokyo del tachinomi, o bar in piedi, dove il disagio fisico di stare in piedi è controbilanciato dalla comodità di prezzi economici e servizio rapido. La stanza è così stretta che due persone che si incrociano devono girarsi di lato, e il bancone corre per quasi l'intera lunghezza dello spazio. Dietro il bancone, due membri dello staff gestiscono bevande, cibo e tengono i conti a un ritmo costante che raramente rallenta anche quando il bar si riempie. L'illuminazione è fluorescente e onesta, non lusinghiera, il che si adatta bene alla clientela.

Il programma delle bevande si basa interamente sull'accessibilità economica. Un highball da 400 JPY è tra i più economici nel centro di Tokyo, e la birra rimane sotto i 700 JPY per una bottiglia o un boccale. Shochu e sakè completano la lista con i classici drink della casa. Gli spuntini sono economici e veloci: edamame, tofu freddo, karaage, semplici spiedini yakitori quando la cucina è al passo. Niente è raffinato, niente finge di esserlo, e l'equazione del valore funziona per le persone che si presentano regolarmente.

La folla è quasi interamente giapponese, la maggior parte dei quali adulti in età lavorativa con legami con il quartiere commerciale di Ikebukuro occidentale. I salariati arrivano dopo aver terminato il giro di bevute aziendali, i lavoratori del settore dei servizi arrivano dopo aver chiuso i ristoranti vicini e una manciata di clienti abituali del turno di notte fissano il bancone dall'apertura alla chiusura. I visitatori stranieri vengono accolti senza alcuna cerimonia particolare: ordinare, pagare, bere, partire. Il bar non dispone di un menu in inglese e l'inglese del personale è al massimo funzionale. Indicare cosa bevono gli altri clienti o utilizzare app di traduzione copre eventuali lacune.

Rispetto ai più frequentati izakaya e ai club karaoke del lato ovest di Ikebukuro, il Bobby's Bar offre un'alternativa essenziale. Laddove i locali vicini addebitano tariffe per i tavoli e promuovono otoshi a più portate, Bobby salta tutto questo e trasferisce i risparmi. Per chiunque sia bloccato tra i sistemi ferroviari di Ikebukuro, questo è uno dei posti più affidabili dove accamparsi con un drink economico fino all'alba.