LA Café

LA Café opère depuis un rez-de-chaussée sur la rue Mabini à Ermita, un quartier qui a considérablement changé de caractère au cours de quatre décennies, passant d'un quartier chaud dans les années 1980 à une zone à usage mixte plus commerciale aujourd'hui, tout en conservant des poches de son ancienne identité de vie nocturne. La salle occupe un long espace rectangulaire avec un bar longeant un mur, des tables dispersées remplissant le sol et un système de sonorisation qui diffuse de la musique de danse commerciale à des volumes conçus pour un environnement bondé et axé sur la boisson plutôt que sur la conversation. L'éclairage fluorescent, les accents de miroir et le manque général d'esthétique du design maintiennent la pièce fonctionnelle plutôt que stylée. La capacité tourne autour de 200 personnes, souvent dépassée les nuits de week-end.

La foule est ce qui fait LA Café LA Café. Le bar a longtemps servi de point de rencontre pour un échantillon spécifique de la scène internationale de la boisson à Manille, y compris les expatriés de longue date qui boivent ici depuis des années, les touristes de courte durée de passage dans la région et les pigistes philippins qui travaillent sur place. Ce mélange produit une atmosphère que les visiteurs liront comme fascinante ou angoissante selon leur tolérance et leurs raisons d'être là. Le bar n'essaie pas de se présenter comme quelque chose qu'il n'est pas, et les clients qui souhaitent vivre une expérience de cocktail raffinée devraient choisir presque n'importe quel autre lieu à Manille. Les clients qui souhaitent découvrir une partie particulière et non filtrée de la ville la trouveront ici.

Le programme des boissons est fonctionnel plutôt qu'ambitieux. De la bière locale bon marché, des spiritueux et des mélangeurs standards et une courte carte de cocktails couvrent les bases. Rien dans le menu ne mérite une attention particulière, même si les prix sont systématiquement inférieurs à la moyenne de Manille. Le service de restauration propose des standards de bar philippins (sisig, lumpia, pulutan) et des options occidentales (burgers, poulet frit, pizza) à des prix raisonnables, avec une cuisine qui reste ouverte aussi longtemps que le bar. Les heures d'ouverture tardives et la nourriture disponible font du LA Café un arrêt pratique pour les voyageurs qui souhaitent que quelque chose soit ouvert à des heures où la plupart des autres lieux de Manille sont fermés.

La sécurité mérite une attention explicite. Des pics de consommation d'alcool ont été signalés au LA Café et dans des lieux similaires de la rue Mabini au fil des ans, bien que le lieu ait pris des mesures pour y remédier. Les vols à la tire et les vols de portefeuille sont des risques courants dans les bars bondés de Manille en fin de soirée. Les conseils aux voyageurs sont cohérents : gardez les boissons à votre vue, limitez les objets de valeur et prenez un Grab ou un taxi en partant plutôt que de marcher sur Mabini après minuit. La zone immédiate n'est pas sûre pour la circulation piétonnière tardivement, même lorsque le bar lui-même semble raisonnablement géré.

Pour les voyageurs, LA Café n'est pas un bar de Manille pour la première fois. Comprenez ce qu'est la vie nocturne d'Ermita, comprenez quelle est la clientèle du lieu et faites un choix éclairé quant à savoir si l'expérience correspond à ce que vous souhaitez. Ceux qui y entrent les yeux clairs y trouvent souvent une halte mémorable. Ceux qui s’attendent à un bar à cocktails repartiront déçus ou, pire encore, surpris.