The Refuge
Le Refuge occupe le rez-de-chaussée de l'ancien hôtel Principal (aujourd'hui Kimpton Clocktower) sur Oxford Street, un bâtiment victorien classé Grade II. L'espace a été repensé en 2016 et présente de hauts plafonds, des sols carrelés ornés, des piliers d'origine et un mélange de meubles vintage et contemporains répartis dans une vaste pièce. Il fonctionne comme un bar, un restaurant et une salle de DJ le week-end. La liste des cocktails va de 10 à 14 GBP. La bière coûte entre 5 et 6,50 GBP. Le menu comprend le brunch, le déjeuner et le dîner, avec des plats principaux allant de 14 à 26 GBP. Les soirées du week-end accueillent des DJ sets qui transforment progressivement l'ambiance du restaurant en une fête discrète. Les séances de brunch les samedis et dimanches (de 10 h 00 à 15 h 00) sont populaires et nécessitent souvent une réservation. L'espace est suffisamment grand pour accueillir de grandes foules sans se sentir à l'étroit.
Hébergement près de The Refuge
Hôtels proches de Deansgate, Manchester.
À quoi s'attendre
Un grand bar d'hôtel victorien avec des DJ sets. L'espace est immense et architecturalement impressionnant. Attendez-vous à un mélange de convives, de buveurs et de danseurs du week-end partageant la même salle. La transition du restaurant au bar DJ se fait progressivement et de manière organique.
Grand et détendu à la fois. L’architecture fait le gros du travail. Les hauts plafonds, les carrelages ornés et les éléments d'origine créent un cadre qui rend chaque soirée un peu plus spéciale. Les sessions DJ du week-end ajoutent de l'énergie sans surcharger l'espace.
Les DJ sets du week-end se tournent vers la house, la disco, le funk et les Baléares. Les soirs de semaine ont des listes de lecture en arrière-plan.
Chic et décontracté. Le cadre et la foule penchent légèrement vers le haut de gamme. Pas formel, mais le cadre incite à l'effort.
Brunch suivi d'un apéritif en journée. Couples et groupes qui souhaitent un cadre élégant. Des soirées de week-end où le DJ transforme l'espace.
Cartes et sans contact acceptés.
Gamme de prix
Cocktails 10-14 GBP, pintes 5-6,50 GBP, nourriture 14-26 GBP
5-26 GBP ≈ 6-33 USD / 6-30 EUR
Horaires
Du lundi au vendredi de 7h00 à minuit, le samedi de 10h00 à 01h00, le dimanche de 10h00 à minuit. Sessions DJ généralement du vendredi au samedi à partir de 20h.
Conseil d'initié
Réservez le brunch à l'avance pour le week-end. Les sessions DJ du samedi soir sont en entrée gratuite et transforment l'espace sans nécessiter d'engagement club. Les meilleures places sont les zones des stands situées le long du couloir carrelé.
Avis complet
Le Kimpton Clocktower Hotel (anciennement The Principal, à l'origine The Refuge Assurance Building) est un chef-d'œuvre victorien situé sur Oxford Street. Le bar et le restaurant occupent le rez-de-chaussée, et l'espace est vaste. Des couloirs carrelés, des portes cintrées et un plafond suffisamment haut pour y perdre un ballon de basket confèrent à la pièce une qualité de cathédrale.
La refonte a trouvé un équilibre entre la préservation des os victoriens et l'ajout de touches contemporaines. Les meubles vintage côtoient l’éclairage moderne. Le bar est un long comptoir en marbre qui ancre une extrémité de la pièce. Les sièges en cabine le long du couloir carrelé offrent une semi-intimité dans un espace public.
La carte des cocktails est bien pensée. Les boissons sont construites autour d'ingrédients de saison et présentées sans théâtre excessif. Les barmans sont compétents et réactifs aux demandes hors menu. La liste des bières comprend des options artisanales des brasseries de Manchester ainsi que des sélections internationales.
La nourriture est au-dessus de la moyenne pour un bar d'hôtel. La cuisine produit des plats qui pourraient tenir leur place dans un restaurant dédié. Le brunch du week-end est le point culminant : des œufs dans tous les sens, des crêpes et des Bloody Mary dans une salle qui fait du samedi matin une occasion.
Les sessions DJ du week-end sont ce qui fait passer The Refuge d'un bon bar d'hôtel à une destination. À partir de 20 heures environ, les DJ jouent de la house et du disco à un volume qui rehausse l'ambiance sans qu'il soit nécessaire de crier. Vers 22 heures, les gens dansent entre les tables. Vers 23 heures, l'énergie se rapproche du territoire du club tandis que les environs restent civilisés. C'est une soirée pour les personnes qui ont vieilli et qui font la queue devant les clubs conventionnels.
Le Refuge fonctionne parce que l'espace est suffisamment grand pour accueillir plusieurs fonctions simultanément. Les convives, les buveurs et les danseurs cohabitent dans la même pièce sans conflit. C'est rare.
Le quartier
Oxford Street relie St Peter's Square à la gare d'Oxford Road, traversant le centre civique de Manchester. Le Palace Theatre, le centre de congrès Manchester Central et plusieurs restaurants se trouvent à cinq minutes à pied. Les clubs de Peter Street sont à 3 minutes au nord.
Comment s'y rendre
La gare d'Oxford Road est à 3 minutes à pied. L'arrêt de tramway Place Saint-Pierre est à 4 minutes. La gare Piccadilly est à 10 minutes à l'est. Le lieu est au centre de toutes les liaisons de transport de Manchester.
Adresse
Oxford Street, Manchester M60 7HA
Autres lieux à Deansgate
The Warehouse Project
Manchester's flagship electronic music event series, running September to January in a 10,000-capacity venue at Depot Mayfield near Piccadilly. Hosts world-class DJs across multiple rooms.
Albert Hall Manchester
Grade II listed former Wesleyan chapel on Peter Street converted into a live music and club venue. Stained glass windows overlook the dance floor. Hosts club nights and concerts.
Gorilla
Railway arch venue on Whitworth Street West with a ground-floor bar and basement live music space. Hosts indie, electronic, and hip-hop acts.
KOKO Manchester (YES)
Multi-floor venue on Charles Street with a basement club, ground-floor bar, and rooftop space. DJ sets and live music across four levels.
The Alchemist Spinningfields
Theatrical cocktail bar in Spinningfields known for elaborate, science-themed drinks. Part of a UK chain that started in Manchester.
Dukes 92
Canal-side bar at the Castlefield basin with a large outdoor terrace. Relaxed daytime atmosphere that picks up on weekend evenings.