Bar Italia
Le Bar Italia est ouvert au 22 Frith Street depuis 1949, dirigé par la famille Polledri depuis trois générations. C'est un petit café italien d'à peine 15 pieds de large, qui reste ouvert 24 heures sur 24. La machine à expresso fonctionne sans arrêt et sert du café aux employés de Soho à 7 heures du matin et aux clubbers à 4 heures du matin. L'intérieur n'a pas beaucoup changé : un long comptoir, quelques tabourets, une télévision diffusant généralement le football italien et des murs couverts de photographies et de souvenirs de boxe. Il n'y a pas de service à table. Vous commandez au comptoir et restez à l'intérieur ou asseyez-vous sur l'une des rares tables sur le trottoir. Un expresso simple coûte 2,50 GBP, un cappuccino 3,50 GBP. De simples sandwichs italiens coûtent entre 5 et 8 GBP. Il ne sert pas de cocktails ni de plats raffinés, et c'est là le point.
Hébergement près de Bar Italia
Hôtels proches de Soho, London.
À quoi s'attendre
Un petit café italien sans fioritures qui ne ferme jamais. Un expresso fort, une nourriture simple et une foule qui change complètement toutes les quelques heures. Les navetteurs du matin, les travailleurs du midi, les buveurs du soir avant le théâtre et les clubbers de fin de soirée parcourent tous le même espace étroit.
Intemporel. Le même comptoir, le même café, la même famille derrière lui depuis 75 ans. Aux heures de pointe de la nuit, c'est au coude à coude à l'intérieur. Un mardi à 6 heures du matin, il n'y a que vous et le barista.
Pas de musique live. Radio italienne ou football à la télé. La bande sonore est constituée de conversations et du sifflement de la machine à expresso.
Aucun. Entrez ce que vous portez. A 4 heures du matin, personne ne juge.
Les oiseaux de nuit, les amateurs de café, tous ceux qui ont besoin de se réinitialiser entre les lieux et les gens qui apprécient les institutions qui n'ont pas changé depuis des décennies.
Espèces préférées. Cartes acceptées pour les achats supérieurs à 5 GBP.
Gamme de prix
Espresso 2,50 GBP, cappuccino 3,50 GBP, sandwichs 5-8 GBP, bière 5 GBP
2,50-8 GBP ≈ 3-10 USD / 3-9 EUR
Horaires
Ouvert 24h/24, 7j/7.
Conseil d'initié
Venez entre 2h et 5h du matin pour vivre la véritable expérience du Bar Italia : la foule après le club, les conversations tranquilles et le café fort. Les sièges sur le trottoir sont attribués par ordre d'arrivée et valent la peine d'attendre lors des soirées chaudes.
Avis complet
Il n'y a rien de compliqué au Bar Italia. C'est un café qui ne ferme jamais et c'est cette simplicité qui le rend remarquable. La famille Polledri a gardé la formule inchangée : un bon expresso, un panini simple, sans prétention. L'espace est si petit que six personnes debout au comptoir donnent l'impression qu'il est plein.
La magie réside dans le timing. Visitez-le à midi et vous verrez des professionnels des médias prendre un déjeuner rapide. Venez à 19 heures et la foule d'avant-théâtre occupe les tables du trottoir. À minuit, il devient un point de rencontre pour les personnes entre les lieux. À 3 heures du matin, la foule d'après-club arrive, câblée et à la recherche d'un café plutôt que d'une autre boisson.
Le café est légitimement bon. Les Polledris connaissent leur expresso et la machine fonctionne en permanence. La nourriture est basique mais honnête : panini, viennoiseries et quelques plats chauds. La bière est disponible mais secondaire au café.
A côté se trouve celui de Ronnie Scott, et la proximité n'est pas un hasard. Les amateurs de jazz terminent souvent leur soirée au Bar Italia. Les tables de trottoir de Frith Street, lorsqu'elles sont disponibles, permettent d'observer parfaitement les gens dans l'une des rues les plus intéressantes de Londres.
Bar Italia n'est pas une destination au sens conventionnel du terme. C'est un waypoint, un bouton de réinitialisation, un lieu qui s'intègre dans n'importe quelle soirée à Soho, peu importe ce que vous faites avant ou après. Le fait qu'il ait survécu 75 ans dans l'une des rues les plus chères de Londres, sans changement, en dit long sur ce qu'il signifie pour ce quartier.
Le quartier
Frith Street traverse le cœur de Soho. Celui de Ronnie Scott est à côté. Dean Street, Old Compton Street et Wardour Street se trouvent tous à moins d'une minute à pied. Tous les restaurants, bars et clubs de Soho sont accessibles à pied.
Comment s'y rendre
La gare de Tottenham Court Road est à 3 minutes au nord. Leicester Square est à 4 minutes au sud. Des bus de nuit circulent le long de Charing Cross Road.
Adresse
22 Frith Street, Soho, London W1D 4RF
Autres lieux à Soho
Ronnie Scott's Jazz Club
London's most famous jazz club, open since 1959 on Frith Street. Hosts international headliners and late-night jam sessions in an intimate basement setting.
The Box Soho
Theatrical nightclub on Walker's Court known for provocative cabaret performances and a strict door policy. Open until 3 AM on weekends.
Ain't Nothin' But Blues Bar
Tiny basement blues bar on Kingly Street with live music seven nights a week. No cover charge on weeknights, GBP 5-7 on weekends.
Freedom Bar
Long-running Soho bar on Wardour Street with cabaret nights, DJ sets, and a loyal LGBTQ+ following. Late license until 3 AM.
Opium Cocktail Bar
Hidden cocktail bar accessed through a jade door on Gerrard Street in Chinatown. Three floors of dim sum and Asian-inspired cocktails.