Bar Italia
Il Bar Italia è aperto dal 1949 in Frith Street 22, gestito dalla famiglia Polledri da tre generazioni. È un piccolo caffè italiano, largo appena 15 piedi, che rimane aperto 24 ore su 24. La macchina per l'espresso funziona senza sosta, servendo il caffè ai lavoratori di Soho alle 7 del mattino e ai frequentatori di locali notturni alle 4 del mattino. L'interno non è cambiato molto: un lungo bancone, qualche sgabello, una TV che solitamente trasmette il calcio italiano e pareti ricoperte di fotografie e cimeli della boxe. Non è previsto il servizio al tavolo. Ordini al bancone e stai dentro o ti siedi su uno dei pochi tavoli sul marciapiede. Un espresso singolo costa GBP 2,50, un cappuccino GBP 3,50. I semplici panini italiani costano 5-8 GBP. Non serve cocktail o cibi elaborati, e questo è il punto.
Alloggio vicino a Bar Italia
Hotel vicino a Soho, London.
Cosa aspettarsi
Un piccolo caffè italiano senza fronzoli che non chiude mai. Espresso forte, cibo semplice e una folla che cambia completamente ogni poche ore. I pendolari mattutini, i lavoratori dell'ora di pranzo, i bevitori serali prima del teatro e i frequentatori di discoteche a tarda notte attraversano tutti lo stesso spazio ristretto.
Senza tempo. Lo stesso bancone, lo stesso caffè, la stessa famiglia dietro da 75 anni. Nelle ore di punta della notte è spalla a spalla all'interno. Alle 6 del mattino di martedì ci siete solo tu e il barista.
Nessuna musica dal vivo. La radio italiana o il calcio in TV. La colonna sonora è quella delle conversazioni e del sibilo della macchina per l'espresso.
Nessuno. Vieni qualunque cosa indossi. Alle 4 del mattino nessuno giudica.
Nottambuli, amanti del caffè, chiunque abbia bisogno di un reset tra i locali e le persone che apprezzano le istituzioni che non sono cambiate da decenni.
Preferibile contanti. Carte accettate per acquisti superiori a GBP 5.
Fascia di prezzo
Espresso GBP 2,50, cappuccino GBP 3,50, panini GBP 5-8, birra GBP 5
2,50-8 GBP ≈ 3-10 USD / 3-9 EUR
Orari
Aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Consiglio degli esperti
Vieni tra le 2 e le 5 del mattino per vivere la vera esperienza del Bar Italia: la folla dell'after-club, conversazioni tranquille e un caffè forte. I posti a sedere sul marciapiede vengono assegnati in base all'ordine di arrivo e vale la pena aspettare nelle serate calde.
Recensione completa
Non c'è niente di complicato nel Bar Italia. È un caffè che non chiude mai e questa semplicità è ciò che lo rende straordinario. La famiglia Polledri ha mantenuto invariata la formula: buon espresso, panini semplici, nessuna pretesa. Lo spazio è così piccolo che sei persone in piedi al bancone lo fanno sentire pieno.
La magia sta nel tempismo. Visita a mezzogiorno e troverai gli operatori dei media che prendono un pranzo veloce. Vieni alle 19:00 e la folla pre-teatro occupa i tavoli sul marciapiede. A mezzanotte si trasforma in un punto d'incontro per le persone tra le sedi. Alle 3 del mattino arriva la folla post-club, cablata e in cerca di un caffè piuttosto che di un altro drink.
Il caffè è legittimamente buono. I Polledri conoscono il loro espresso e la macchina funziona costantemente. Il cibo è semplice ma onesto: panini, pasticcini e qualche piatto caldo. La birra è disponibile ma secondaria rispetto al caffè.
La porta accanto è quella di Ronnie Scott, e la vicinanza non è un caso. Gli appassionati di jazz spesso concludono la serata al Bar Italia. I tavoli sul marciapiede di Frith Street, quando disponibili, offrono la possibilità di osservare la gente in una delle strade più interessanti di Londra.
Bar Italia non è una destinazione nel senso convenzionale. È un punto di riferimento, un pulsante di ripristino, un luogo che si adatta a qualsiasi serata di Soho, indipendentemente da ciò che stai facendo prima o dopo. Il fatto che sia sopravvissuto immutato per 75 anni in una delle strade più costose di Londra, dice tutto su cosa significa per questo quartiere.
Il quartiere
Frith Street attraversa il centro di Soho. Ronnie Scott's è lì accanto. Dean Street, Old Compton Street e Wardour Street sono tutte raggiungibili in un minuto a piedi. Tutti i ristoranti, bar e club di Soho sono accessibili a piedi.
Come arrivare
La stazione di Tottenham Court Road è a 3 minuti a nord. Leicester Square è a 4 minuti a sud. Gli autobus notturni percorrono Charing Cross Road.
Indirizzo
22 Frith Street, Soho, London W1D 4RF
Altri locali in Soho
Ronnie Scott's Jazz Club
London's most famous jazz club, open since 1959 on Frith Street. Hosts international headliners and late-night jam sessions in an intimate basement setting.
The Box Soho
Theatrical nightclub on Walker's Court known for provocative cabaret performances and a strict door policy. Open until 3 AM on weekends.
Ain't Nothin' But Blues Bar
Tiny basement blues bar on Kingly Street with live music seven nights a week. No cover charge on weeknights, GBP 5-7 on weekends.
Freedom Bar
Long-running Soho bar on Wardour Street with cabaret nights, DJ sets, and a loyal LGBTQ+ following. Late license until 3 AM.
Opium Cocktail Bar
Hidden cocktail bar accessed through a jade door on Gerrard Street in Chinatown. Three floors of dim sum and Asian-inspired cocktails.