El Jelengue de Areíto

L'ingresso a El Jelengue non è segnalato come lo sono molti locali del Centro Habana: una porta di metallo su via San Miguel con una piccola insegna dipinta, che si apre su un breve corridoio e poi nella sala dello spettacolo stessa. La stanza è allestita con tavoli e sedie in legno di fronte a un modesto palco rialzato, decorato con fotografie in bianco e nero di musicisti cubani che registravano nella stanza accanto. Un piccolo bar lungo un lato gestisce le bevande senza problemi. La capacità totale sembra più vicina a 80 che a 100, e in una buona notte la stanza si riempie ma non si schiaccia.

La programmazione musicale è l'attrazione principale. EGREM ha registrato la maggior parte del catalogo di musica popolare cubana a partire dagli anni '60, e gli artisti che passano attraverso i suoi studi spesso prendono un posto a El Jelengue per testare il materiale o semplicemente suonare per un pubblico amichevole. Il risultato è un flusso costante di atti forti, che vanno dai trii son cubano nella tradizione di Compay Segundo ai cantanti di bolero, ai chitarristi trova e occasionali ensemble di tendenza jazz. I set durano molto, da due a tre ore con pause, e il pubblico ascolta piuttosto che parlare sopra la musica.

Rispetto alla vicina Casa de la Música de Centro Habana, El Jelengue offre l'esperienza opposta: piccolo, silenzioso, focalizzato sull'ascolto, con una copertura più bassa e una tavolozza musicale più tradizionale. Il Jazz Café nel Vedado programma sessioni di ascolto simili ma con un'atmosfera più raffinata, adiacente all'hotel. El Jelengue mantiene gli spigoli vivi, le pareti scrostate e la sensazione che la musica venga prima di tutto.

Arriva entro le 21:30 per un tavolo vicino al palco. Porta contanti in piccoli tagli in USD. Chiedi al barista cosa c'è in programma quella sera, lo staff tende a conoscere intimamente la scena musicale locale. Dopo l'ultimo set, un taxi per tornare a casa è un breve tragitto attraverso il Centro Habana.