El Jelengue de Areíto

Wejście do El Jelengue jest nieoznaczone w taki sam sposób, jak wiele lokali w Centro Habana: metalowe drzwi na ulicy San Miguel z małym namalowanym szyldem, otwierające się na krótki korytarz, a następnie na samą salę występów. Sala zastawiona jest drewnianymi stołami i krzesłami zwróconymi w stronę skromnej podwyższonej sceny, ozdobionej czarno-białymi fotografiami kubańskich muzyków, którzy nagrywali obok. Mały bar po jednej stronie serwuje napoje bez problemów. Całkowita pojemność wydaje się być bliższa 80 niż 100, a przy dobrej nocy pokój wypełnia się, ale nie przygniata.

Główną atrakcją jest program muzyczny. Od lat 60. EGREM nagrał większość katalogu muzyki popularnej Kuby, a artyści odwiedzający jego studia często zatrzymują się w El Jelengue, aby przetestować materiał w trasie lub po prostu zagrać dla przyjaznej publiczności. Rezultatem jest stały strumień mocnych zespołów, od trio son cubano w tradycji Compay Segundo po śpiewaków bolerko, gitarzystów trova i okazjonalnie zespoły oparte na jazzie. Sety trwają długo, od dwóch do trzech godzin z przerwami, a publiczność raczej słucha niż rozmawia o muzyce.

W porównaniu do pobliskiej Casa de la Música de Centro Habana, El Jelengue oferuje odwrotne wrażenia: małe, ciche, skupione na słuchaniu, z niższą osłoną i bardziej tradycyjną paletą muzyczną. Jazz Café w Vedado organizuje podobne sesje odsłuchowe, ale w bardziej dopracowanej atmosferze przypominającej hotel. El Jelengue zachowuje ostre krawędzie, odpryskującą farbę ściany i poczucie, że muzyka jest na pierwszym miejscu.

Przyjdź o 21:30, aby zająć stolik przy scenie. Zabierz ze sobą gotówkę w małych nominałach USD. Zapytaj barmana, co gra tego wieczoru, obsługa zazwyczaj doskonale zna lokalną scenę muzyczną. Po ostatnim zestawie taksówka do domu to krótka przejażdżka przez Centro Habana.