Callejón de Hamel

Il vicolo si apre in Calle Aramburu e corre tra le vie Hospital e Espada in un tratto particolarmente accidentato del Centro Habana. La prima impressione è visiva: ogni muro, ogni porta, ogni pezzo di metallo di scarto è stato dipinto, scolpito o inciso. Le vasche da bagno montate verticalmente diventano altari; vecchie macchine da cucire fungono da totem; citazioni di Nicolás Guillén e Nancy Morejón attraversano la muratura dipinta con una scrittura fluida. La tavolozza dei colori si ispira alla tradizione yoruba dell'orisha, con il blu per Yemayá, il giallo per Oshún, il rosso per Changó. I visitatori per la prima volta spesso trascorrono 20 minuti a camminare prima di cercare un posto dove fermarsi.

La domenica pomeriggio trasforma lo spazio. Il gruppo di rumba si prepara in mezzo al vicolo, un ensemble di percussioni con cantante e ballerini, e nell'arco di un'ora lo spazio si riempie da un rivolo di primi arrivati ​​a una folla di diverse centinaia di persone fianco a fianco. La musica è insistente e poliritmica, radicata nel clave 6/8 che è alla base della maggior parte della musica sacra afro-cubana. I ballerini lavorano nel piccolo spazio davanti al palco e i membri del pubblico applaudono e chiamano frasi di risposta. Il set dura circa tre ore con brevi pause e l'energia rimane costante.

Rispetto alla visione della rumba in un concerto formale, Callejón de Hamel offre la versione grezza. I musicisti sono professionisti seri, molti dei quali iniziati alla Santería, e la performance funge anche da pratica spirituale piuttosto che da puro intrattenimento. L'equivalente più vicino potrebbe essere un circolo di tamburi dell'Africa occidentale a Bahia, in Brasile. Il compromesso è il comfort: niente posti a sedere, niente aria condizionata, spinte occasionali e una posizione nel Centro Habana che richiede attenzione agli effetti personali.

Se possibile, vai con un piccolo gruppo. Arriva presto. Porta acqua, crema solare e piccole banconote in dollari. Lasciate dietro di voi orologi e gioielli. La fotografia funziona meglio prima che la folla si addensi intorno alle 13:00.