Wat Bo Area

Vue d'ensemble et situation

Le quartier Wat Bo se trouve sur la rive est du Siem Reap River, à environ 1,5 kilomètre de la zone piétonne de Pub Street. La zone tient son nom du monastère Wat Bo, l'un des temples bouddhistes actifs les plus anciens de la ville, qui ancre la grille résidentielle à l'est de la rivière. Les rues ici sont plus larges, plus calmes et bordées d'arbres par rapport aux blocs commerciaux comprimés autour de l'Old Market.

Ce n'est pas un quartier de vie nocturne au sens conventionnel. Ce qu'il offre, c'est un regroupement de bons restaurants, cafés-bars et petits établissements en bord de rivière qui s'adressent aux clients des guesthouses, aux travailleurs d'ONG, aux voyageurs à long séjour et aux visiteurs qui en ont assez du bruit de Pub Street. La clientèle ici est nettement plus mixte en termes d'âge et d'objectif que la démographie routarde qui domine le reste de la scène touristique de Siem Reap.

La Wat Bo Road longe du nord au sud comme l'artère du quartier, avec des rues adjacentes qui partent vers l'est en direction de nouvelles guesthouses et petits hôtels. Le chemin de berge sur le bord ouest offre des vues sur l'eau vers la promenade verte du Siem Reap River, en cours de développement comme corridor piéton. La plupart des établissements qui valent la peine se trouvent à 10 minutes à pied du monastère Wat Bo lui-même.

Cadre juridique

La loi cambodgienne de 2008 sur la répression de la traite des êtres humains et de l'exploitation sexuelle rend la prostitution illégale. Le quartier Wat Bo est un quartier résidentiel sans établissements de divertissement pour adultes dédiés.

Les bars et restaurants ici fonctionnent comme des entreprises normales de restauration et boissons. Certaines activités indépendantes se produisent dans la scène nocturne plus large de Siem Reap, mais Wat Bo n'en fait pas partie. La présence du monastère et le caractère résidentiel des rues signifient que l'attention des autorités se porte sur le bruit et le respect des licences plutôt que sur l'activité de divertissement.

Pour les visiteurs, l'environnement juridique est effectivement sans problème. Les règles cambodgiennes normales s'appliquent : évitez les drogues, évitez tout ce qui implique des mineurs et ne supposez pas que parce que quelque chose est proposé quelque part, c'est sûr ou légal de s'y laisser aller.

Tarifs et prix

Les prix dans le quartier Wat Bo sont globalement similaires à la Sok San Road et légèrement supérieurs aux prix plancher de Pub Street. L'absence de promotions de bière pression à 0,50 $ est la principale différence.

Boissons : La bière pression coûte 1,50-2,50 $. Les bouteilles importées coûtent 2,50-3,50 $. Les cocktails dans la plupart des bars vont de 3 à 5 $. Marum et Soria Moria font de vrais cocktails et facturent 5-7 $. Le vin est disponible dans quelques établissements, à partir de 4 $ au verre.

Restauration : Marum, le restaurant-école de l'ONG, propose des menus dégustation à trois plats dans la fourchette 10-15 $ qui représentent parmi les meilleures offres de Siem Reap compte tenu de la qualité. D'autres restaurants sur la Wat Bo Road facturent 4-8 $ pour les plats khmers et asiatiques, 7-12 $ pour les plats de style occidental. L'Embassy Restaurant se situe dans la fourchette 7-12 $ pour les plats principaux.

Autres coûts : Le tuk-tuk vers Pub Street depuis la Wat Bo Road coûte 1-2 $ pour le trajet de 10 minutes. Grab fonctionne ici. Les vélos sont bien adaptés au quartier ; la plupart des guesthouses les louent pour 1-3 $ la journée, et les rues sont plates et relativement tranquilles.

Une soirée dîner et boissons à Wat Bo revient généralement à 20-35 $ selon l'établissement.

Au niveau de la rue

La Wat Bo Road elle-même s'étend depuis la zone du pont de la rivière vers le nord en passant devant le monastère et continue dans des rues résidentielles plus calmes. Les établissements commerciaux se regroupent dans le tiers inférieur de la route, à distance à pied du pont.

Marum se trouve en retrait de la route dans un cadre de jardin. Le format villa reconvertie signifie qu'on dîne à l'extérieur sous des arbres, et la cuisine produit des plats khmers sophistiqués formés par le programme de l'ONG. La composante bar est méconnue de la plupart des visiteurs qui ne réalisent pas qu'elle fonctionne indépendamment du service du restaurant. À savoir : les réservations sont recommandées pour le dîner mais pas nécessaires pour les boissons.

Soria Moria sur le bord de rivière dispose d'une terrasse en position riveraine qui capte la brise qui vient de l'eau. Les concerts acoustiques live, généralement deux ou trois nuits par semaine, sont vraiment bons et attirent une clientèle qui traite l'endroit comme un pub local plutôt qu'un arrêt touristique. Vérifiez le tableau noir à l'extérieur pour le programme.

L'Embassy Restaurant occupe une position plus visible face à la rue et fonctionne comme un établissement d'ancrage pour la section nord de l'axe commercial. Sa carte de cocktails est plus longue qu'un coup d'oeil rapide à l'entrée ne le suggère.

En face de ces établissements principaux, les restaurants de guesthouses comblent les espaces avec des places en terrasse et de la bière fraîche. Le quartier Wat Bo a suffisamment d'options concurrentes pour que des tables vides soient courantes la plupart des soirs, sauf pendant la haute saison de novembre à février.

Le monastère lui-même mérite d'être visité dans la journée. Les peintures murales du XIXe siècle à l'intérieur du vihara principal comptent parmi les mieux conservées du Cambodge. Il est actif, donc le respect s'impose : enlevez les chaussures à l'entrée, habillez-vous modestement et limitez le bruit aux abords des bâtiments.

Sécurité

Wat Bo a la note de sécurité la plus élevée de toutes les zones couvertes dans les guides de Siem Reap. C'est un quartier résidentiel avec un éclairage public, une sécurité d'hôtel sur la route principale et une densité bien moindre d'activités opportunistes qui se concentrent autour des zones touristiques.

Le risque principal pour les visiteurs est le même qu'ailleurs à Siem Reap : la surfacturation des tuk-tuks. C'est un désagrément, pas un danger. Les vols de sacs et les vols à la tire ne sont pas des problèmes significatifs dans ce quartier.

• Les rues sont véritablement praticables la nuit sans le même calcul de risque qui s'applique près de Pub Street
• Le chemin en bord de rivière au sud du pont est agréable le soir mais mal éclairé par endroits ; emportez une lampe de téléphone si vous le parcourez après la nuit tombée
• Les rues résidentielles à l'est de la Wat Bo Road se font rapidement silencieuses. Il n'y a pas de problème de sécurité, mais se perdre est facile sans repère GPS
• Les pratiques standard de sécurité des boissons s'appliquent toujours : n'acceptez pas de boissons d'inconnus, ne laissez pas vos verres sans surveillance

Contexte culturel

Wat Bo tire son nom d'un monastère qui fonctionne sur ce site depuis au moins le XVIIIe siècle. La communauté qui s'est développée autour de lui est l'un des plus anciens quartiers résidentiels de Siem Reap, ce qui explique pourquoi les rues ici ont une atmosphère différente des zones touristiques construites à cet effet autour de l'Old Market.

Les peintures murales du monastère, peintes au XIXe siècle, représentent des scènes du Reamker (la version khmère du Ramayana) et des histoires Jataka des vies antérieures du Bouddha. Elles ont été peintes par des artistes locaux et reflètent une tradition d'art populaire distincte de la sculpture formelle de la période angkorienne qui attire la plupart des visiteurs dans la ville.

La présence des ONG est visible dans le quartier. Marum est l'exemple le plus en vue, mais plusieurs autres entreprises sociales opèrent à proximité, et le secteur des guesthouses à l'est de la rivière tend à attirer des travailleurs du développement pour des séjours plus longs. Cela crée un caractère communautaire qui diffère de manière significative de l'économie des routards transitoires à l'ouest de la rivière.

Les vélos sont un moyen naturel d'explorer la zone. Les rues sont plates, la circulation est plus légère que dans le centre de Siem Reap, et la plupart des sites dans un rayon de deux kilomètres sont accessibles sans tuk-tuk.

Ce qu'il ne faut pas faire

• Ne visitez pas le monastère en tenue de sortie nocturne. Épaules et genoux doivent être couverts, et les chaussures s'enlèvent avant d'entrer dans les bâtiments principaux. Le monastère est actif et les moines font attention
• Ne traitez pas Marum comme un endroit où l'on peut s'asseoir sans réservation pour le dîner les soirs chargés ; la cuisine a un nombre de couverts limité et renvoie des gens
• Ne supposez pas que le chemin en bord de rivière est entièrement éclairé. Si vous le parcourez après la nuit tombée, utilisez la lumière de votre téléphone pour les tronçons non éclairés près de l'extrémité sud
• Ne montez pas dans un tuk-tuk sans avoir d'abord convenu du tarif, même depuis ce quartier plus calme. Les conducteurs à la zone du pont citent des prix touristiques par défaut
• Ne portez pas et n'utilisez pas de drogues. Le droit cambodgien s'applique ici comme partout, et les sanctions comprennent la prison
• Ne photographiez pas les moines sans permission. Le monastère est le théâtre d'une activité dévotionnelle authentique et n'est pas une attraction touristique au sens d'un parc à thème
• N'engagez pas d'opérateurs touristiques qui vous approchent avec un "accès spécial" au temple ou des arrangements de guide privé ; les guides non agréés et les commissions sont répandus dans tout Siem Reap