Siem Reap

Présentation

Siem Reap existe grâce à Angkor Vat. La ville est la porte d'entrée vers le plus grand complexe de monuments religieux du monde, et presque tout ici tourne autour de l'économie du tourisme des temples. C'est une petite ville à l'échelle d'Asie du Sud-Est, avec une population d'environ 250 000 habitants, mais elle dispose d'infrastructures touristiques bien supérieures à sa taille.

Des contacts locaux ont vérifié les conditions actuelles pour ce guide.

La scène nocturne est compacte et presque entièrement orientée vers les touristes. Pub Street, une courte bande piétonne, en est le centre. Vous y trouverez de la bière pression à 0,50 USD, des cocktails en seau et des bars diffusant de la musique jusqu'au bout de la nuit. Ce n'est pas sophistiqué, mais c'est bon marché et convivial. Les rues environnantes abritent des restaurants, des stands de marché nocturne et de petits bars offrant une expérience légèrement plus calme.

Ne venez pas ici en cherchant une grande destination de vie nocturne. Siem Reap est une ville des temples avec une bande de bars sympathique en annexe. La plupart des visiteurs passent leurs journées à explorer Angkor et leurs soirées à récupérer sur Pub Street. Cette combinaison fonctionne bien pour ce qu'elle est.

Contexte légal

La loi cambodgienne de 2008 sur la répression de la traite des êtres humains et de l'exploitation sexuelle rend la prostitution illégale. L'application à Siem Reap suit le même schéma inégal que dans le reste du pays. L'attention du gouvernement tend à se porter sur la traite et l'exploitation plutôt que sur l'activité de divertissement de bas niveau.

La scène de divertissement de Siem Reap est plus petite et plus contenue que celle de Phnom Penh. Les bars de Pub Street opèrent sous des licences de divertissement standard, et la dépendance de la ville au tourisme signifie que les autorités maintiennent généralement les choses en bon ordre plutôt que de réprimer la vie nocturne.

Les risques juridiques pour les visiteurs sont minimes tant qu'ils évitent tout ce qui implique des mineurs ou la traite. Le Cambodge coopère avec les forces de l'ordre internationales sur les affaires d'exploitation des enfants, et les sanctions sont sévères.

Zones clés

Pub Street est le coeur de la vie nocturne de Siem Reap. Cette bande piétonne d'environ 200 mètres est remplie de bars, clubs et restaurants. La bière pression part de 0,50 USD, les cocktails de 1 à 3 USD, et l'atmosphère est un mélange de routards, de groupes de touristes et de visiteurs de longue durée. L'ambiance monte après 22h et continue jusqu'à 2h-3h du matin les nuits animées.

La zone du marché nocturne se trouve juste à l'est de Pub Street, centrée autour de l'Angkor Night Market et des rues environnantes. Le marché lui-même a des stands d'artisanat, des vendeurs de nourriture et de petits bars avec de la musique live. L'atmosphère est plus détendue que Pub Street. La nourriture de rue est excellente et bon marché, la plupart des plats coûtant 1 à 3 USD. Plusieurs bars en plein air longent le périmètre du marché.

Sivatha Boulevard est la principale artère commerciale traversant le centre de Siem Reap. Elle relie la zone du Vieux Marché à la route nationale et compte des restaurants, des boutiques de massage et quelques bars dispersés le long de son tracé. La scène ici est moins concentrée que Pub Street, mais offre une ambiance plus locale. On y trouve des stands de nourriture nocturne et des établissements plus petits qui attirent une clientèle mélangée de résidents et de touristes.

Sécurité

Siem Reap est plus sûre que Phnom Penh, mais pas sans risques. L'environnement à forte fréquentation touristique attire les petits criminels et les opérateurs d'arnaques.

• L'arrachage de sacs depuis des motos se produit, bien que moins fréquemment qu'à Phnom Penh. Portez vos sacs côté bâtiment en marchant
• Ne laissez pas vos boissons sans surveillance dans les bars. Des cas d'empoisonnement ont été signalés sur Pub Street
• Évitez les ruelles mal éclairées après la tombée de la nuit. Restez dans les zones principales où d'autres personnes circulent
• Des réseaux de mendicité infantile opèrent autour des zones touristiques. Ne donnez pas d'argent aux enfants qui mendient ; cela finance des opérations d'exploitation. Si vous souhaitez aider, faites des dons à des ONG locales établies
• Portez une photocopie de votre passeport. Laissez l'original à l'hôtel
• Évitez totalement les drogues. La police cible les touristes, et les sanctions incluent l'emprisonnement

Normes culturelles

La proximité de Siem Reap avec Angkor signifie que l'étiquette des temples y importe davantage que dans la plupart des villes cambodgiennes :

• Couvrez vos épaules et vos genoux lors de la visite des temples. De nombreux sites l'appliquent strictement, et vous pouvez être refusé à l'entrée
• Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les bâtiments des temples
• Ne pointez pas vos pieds vers les images de Bouddha ou vers les moines
• Le salut cambodgien est le "sampeah", une révérence avec les paumes jointes. Le retourner est poli
• Le khmer est la langue locale, mais l'anglais est largement parlé dans les zones touristiques
• Le dollar américain est la monnaie de facto. Les prix sont affichés en dollars, et la monnaie en dessous de 1 USD est donnée en riels (4 000 riels = 1 USD)
• Des pourboires de 1 à 2 USD pour le personnel de service sont appréciés et de plus en plus attendus dans les établissements touristiques

Scène sociale

Pub Street est le point de départ évident pour la vie nocturne, mais ce sont principalement des bars festifs vendant de la bière pression bon marché et diffusant de la musique forte. L'endroit est social de façon superficielle, rempli de routards et de groupes touristiques, mais pas l'idéal pour des échanges authentiques. Si vous cherchez de vrais échanges, allez ailleurs.

Miss Wong est un bar à cocktails dans une ruelle près de Pub Street avec une atmosphère intime évoquant Shanghai dans les années 1930. C'est l'un des rares endroits en ville où vous pouvez vraiment entendre votre voisin. Laundry Bar, niché derrière le Vieux Marché, attire un mélange de locaux, d'expatriés et de voyageurs avec sa musique live et son ambiance détendue. Station Noodle se transforme en bar à vins le soir et accueille une clientèle plus tranquille.

La scène des cafés de Siem Reap a considérablement grandi ces dernières années. Sister Srey Cafe près de la rivière et Little Red Fox Espresso dans la zone du Vieux Marché sont des spots de jour populaires où les conversations se nouent naturellement. Les visites des temples créent elles-mêmes des opportunités sociales, car on retrouve les mêmes voyageurs sur plusieurs sites tout au long de la journée. Les tuk-tuks partagés et les levers de soleil à Angkor Vat sont de bons brise-glaces.

La communauté d'expatriés est plus petite et plus soudée qu'à Phnom Penh. Elle est principalement composée de travailleurs de l'hôtellerie, du personnel d'ONG et d'une poignée de télétravailleurs qui ont choisi Siem Reap pour son faible coût de la vie. Le quartier du Vieux Marché dispose de restaurants comme Haven et Genevieve's où locaux et étrangers mangent côte à côte, et les habitués se connaissent rapidement. Siem Reap est une petite ville et la scène sociale le reflète.

Avertissements aux arnaques

Les visites de faux orphelinats constituent un problème sérieux à Siem Reap. Les opérateurs utilisent des enfants comme accessoires pour soutirer des dons aux touristes. Beaucoup de ces enfants ne sont pas orphelins et sont maintenus dans de mauvaises conditions pour générer de la sympathie. Ne visitez pas d'orphelinats qui sollicitent directement les touristes.

La pression des guides des temples est courante à Angkor. Des guides non officiels approchent les visiteurs puis exigent un paiement. Engagez des guides par l'intermédiaire de votre hôtel ou d'une agence agréée si vous en souhaitez un.

Meilleurs moments

Novembre à février est la meilleure période. Les températures sont plus gérables (25-30°C), la pluie est rare et les temples sont magnifiques dans la lumière claire. C'est la haute saison, donc attendez-vous à des prix plus élevés et à plus de monde.

Mars à mai est terriblement chaud, avec des températures dépassant régulièrement 40°C. Les visites des temples deviennent physiquement éprouvantes. La vie nocturne fonctionne toujours, mais la population touristique se réduit considérablement.

La saison des pluies court de juin à octobre. Les averses de l'après-midi sont intenses mais généralement courtes. L'avantage est moins de touristes, des prix plus bas et une végétation luxuriante autour des temples. Les douves d'Angkor Vat sont au maximum de leur niveau pendant cette période.

Se déplacer

• Tuk-tuks : Le transport standard à Siem Reap. Négociez les tarifs à l'avance. Les trajets centraux coûtent 1 à 2 USD, les courses vers l'aéroport 7 à 10 USD
• Grab : Disponible à Siem Reap et souvent moins cher que de négocier directement avec les chauffeurs de tuk-tuk
• Vélos : De nombreux hôtels louent des vélos pour 1 à 3 USD par jour. La ville est plate et praticable à vélo, bien que la circulation puisse être intimidante
• Location de moto : Disponible pour 8 à 12 USD par jour, mais les règles de circulation sont peu respectées et les accidents se produisent
• Marche : Le centre de Siem Reap est praticable à pied. Le Vieux Marché, Pub Street et les zones du marché nocturne sont tous à moins de 10 minutes à pied les uns des autres

Ce qu'il ne faut pas faire

• N'achetez pas d'objets "antiques" ou de sculptures de temples. Ils sont soit faux, soit pillés illégalement, et l'exportation d'antiquités authentiques est une infraction pénale
• Ne touchez pas les structures des temples à Angkor et ne les escaladez pas. Le grès est fragile et irremplaçable
• Ne photographiez pas les moines sans leur demander d'abord la permission
• Ne donnez pas d'argent aux enfants qui mendient. Cela soutient les réseaux d'exploitation
• Ne visitez pas les orphelinats qui approchent les touristes. Ce sont fréquemment des arnaques qui nuisent aux enfants
• Ne transportez pas et n'utilisez pas de drogues. Des opérations policières ciblent les touristes, et les prisons cambodgiennes sont dures
• Ne perdez pas votre calme. Les Cambodgiens voient la colère publique comme une grave perte de maîtrise de soi
• Ne faites pas voler de drones au-dessus du complexe d'Angkor sans l'autorisation de l'Autorité APSARA