Siem Riep

Visión general

Siem Riep existe gracias a Angkor Wat. La ciudad es la puerta de entrada al complejo de monumentos religiosos más grande del mundo, y prácticamente todo aquí gira en torno a la economía del turismo de templos. Es una ciudad pequeña para los estándares del Sudeste Asiático, con una población de unos 250.000 habitantes, pero su infraestructura turística supera con creces lo que cabría esperar de su tamaño.

La escena nocturna es compacta y casi completamente impulsada por el turismo. Pub Street, un corto tramo peatonal, es el centro de todo. Encontrarás cervezas de barril a 0,50 USD, cubos de cócteles y bares que ponen música hasta tarde. No es sofisticado, pero es barato y social. Las calles de alrededor tienen restaurantes, puestos del mercado nocturno y bares más pequeños con un ambiente algo más tranquilo.

No vengas aquí esperando un destino de vida nocturna de primer nivel. Siem Riep es una ciudad de templos con una animada zona de bares como complemento. La mayoría de los visitantes pasan los días explorando Angkor y las tardes en Pub Street. Esa combinación funciona bien para lo que es.

Contexto legal

La Ley de Supresión de la Trata de Personas y la Explotación Sexual de 2008 prohíbe la prostitución en Camboya. La aplicación de la ley en Siem Riep sigue el mismo patrón irregular que en el resto del país. El gobierno tiende a concentrarse en la trata y la explotación antes que en la actividad de entretenimiento de bajo perfil.

La escena de entretenimiento de Siem Riep es más pequeña y contenida que la de Nom Pen. Los bares de Pub Street operan con licencias de entretenimiento estándar, y la dependencia de la ciudad del turismo significa que las autoridades generalmente prefieren que las cosas funcionen con fluidez antes que presionar a la vida nocturna.

Los riesgos legales para los visitantes son mínimos siempre que se mantengan lejos de cualquier cosa que involucre a menores o a la trata. Camboya coopera con las fuerzas del orden internacionales en casos de explotación infantil y las penas son severas.

Zonas principales

Pub Street es el corazón de la vida nocturna de Siem Riep. Este tramo peatonal tiene unos 200 metros de longitud y está lleno de bares, discotecas y restaurantes. La cerveza de barril empieza en 0,50 USD, los cócteles rondan 1-3 USD y el ambiente es una mezcla de mochileros, grupos de turismo y visitantes de larga estancia. Se anima después de las 22 h y funciona hasta las 2-3 de la madrugada en las noches más concurridas.

La zona del Mercado Nocturno queda justo al este de Pub Street, centrada en el Angkor Night Market y sus calles adyacentes. El mercado en sí tiene puestos de artesanía, vendedores de comida y pequeños bares con música en directo. El ambiente es más relajado que en Pub Street. La comida callejera es excelente y barata, con la mayoría de los platos a 1-3 USD. Varios bares al aire libre bordean el perímetro del mercado.

El bulevar Sivatha es la principal vía comercial del centro de Siem Riep. Conecta la zona del Mercado Antiguo con la carretera principal y tiene restaurantes, tiendas de masajes y algunos bares dispersos a lo largo de su recorrido. La escena aquí está menos concentrada que en Pub Street, pero ofrece un ambiente más local. Encontrarás algunos puestos de comida nocturnos y locales más pequeños que atraen a una clientela mixta de residentes y turistas.

Seguridad

Siem Riep es más seguro que Nom Pen, pero no está exento de riesgos. El entorno con gran afluencia de turistas atrae a pequeños delincuentes y operadores de estafas.

• Los robos de bolsos desde motos ocurren, aunque con menos frecuencia que en Nom Pen. Lleva los bolsos en el lado de los edificios al caminar
• No dejes las copas sin vigilar en los bares. Se han registrado casos de envenenamiento de bebidas en Pub Street
• Evita las callejuelas poco iluminadas después del anochecer. Cíñete a las zonas principales donde hay más gente caminando
• Las redes de mendicidad infantil operan en las zonas turísticas. No des dinero a niños que mendigan; financia operaciones de explotación. Si quieres ayudar, dona a ONG locales verificadas
• Lleva una fotocopia del pasaporte. Deja el original en el hotel
• Evita las drogas por completo. La policía persigue a los turistas y las penas incluyen la cárcel

Normas culturales

La proximidad de Siem Riep a Angkor hace que la etiqueta en los templos sea aquí más importante que en la mayoría de las ciudades camboyanas:

• Cubre hombros y rodillas al visitar los templos. Muchos sitios lo exigen estrictamente y pueden impedir el acceso
• Quítate los zapatos antes de entrar en los edificios del templo
• No apuntes los pies hacia las imágenes de Buda ni hacia los monjes
• El saludo camboyano es el sampeah, una reverencia con las palmas unidas. Devolverlo es un gesto de respeto
• El khmer es el idioma local, pero el inglés está muy extendido en las zonas turísticas
• El dólar estadounidense es la moneda de facto. Los precios se expresan en dólares y el cambio por debajo de 1 USD se da en riel (4.000 KHR = 1 USD)
• Dejar propina de 1-2 USD para el personal de servicio es apreciado y cada vez más esperado en los establecimientos turísticos

Escena social

Pub Street es el punto de partida obvio para la vida nocturna, pero son principalmente bares de fiesta que sirven cerveza de barril barata y ponen música alta. Es un ambiente social superficial, lleno de mochileros y grupos de turismo, pero no el mejor lugar para una conexión genuina. Si buscas conversación real, ve a otro sitio.

Miss Wong es un bar de cócteles en una callejuela cerca de Pub Street con un ambiente íntimo inspirado en el Shanghái de los años 30. Es uno de los pocos sitios en la ciudad donde puedes escuchar a la persona de al lado sin esfuerzo. Laundry Bar, escondido detrás del Mercado Antiguo, atrae a una mezcla de locales, expatriados y viajeros con su música en directo y ambiente relajado. Station Noodle funciona también como wine bar por las noches y atrae a una clientela más tranquila.

La escena de cafés de Siem Riep ha crecido considerablemente en los últimos años. Sister Srey Cafe cerca del río y Little Red Fox Espresso en la zona del Mercado Antiguo son lugares populares de día donde las conversaciones surgen de forma natural. Las propias visitas a los templos crean oportunidades sociales, ya que te cruzarás con los mismos viajeros en varios sitios a lo largo del día. Compartir tuk-tuks y asistir a los amaneceres en Angkor Wat son situaciones habituales para romper el hielo.

Avisos sobre estafas

Las visitas a orfanatos falsos son un grave problema en Siem Riep. Los operadores usan a los niños como atrezzo para extraer donaciones de los turistas. Muchos de estos niños no son huérfanos y se mantienen en malas condiciones para generar compasión. No visites orfanatos que capten turistas directamente.

La presión de los guías en los templos es frecuente en Angkor. Los guías no oficiales se acercan a los visitantes y luego exigen un pago. Contrata guías a través de tu hotel o de una agencia autorizada si quieres uno.

Mejores horas

De noviembre a febrero es el mejor período. Las temperaturas son más manejables (25-30 C), la lluvia es escasa y los templos lucen espectaculares con la luz clara. Es temporada alta, así que espera precios más altos y más gente.

De marzo a mayo el calor es brutal, con temperaturas que superan regularmente los 40 C. Las visitas a los templos se vuelven físicamente exigentes. La vida nocturna sigue funcionando, pero la población turística se reduce considerablemente.

La temporada de lluvias va de junio a octubre. Los aguaceros vespertinos son intensos pero generalmente cortos. La ventaja es menos turistas, precios más bajos y un entorno verde y exuberante en los templos. El foso de Angkor Wat está en su nivel más alto durante este período.

Cómo moverse

• Tuk-tuks: el transporte estándar en Siem Riep. Negocia las tarifas de antemano. Los trayectos por el centro cuestan 1-2 USD, las excursiones al aeropuerto 7-10 USD
• Grab: disponible en Siem Riep y a menudo más barato que negociar directamente con los conductores de tuk-tuk
• Bicicletas: muchos hoteles alquilan bicicletas por 1-3 USD al día. La ciudad es llana y se puede recorrer en bici, aunque el tráfico puede intimidar
• Alquiler de moto: disponible por 8-12 USD al día, pero las normas de tráfico se cumplen poco y los accidentes ocurren
• A pie: el centro de Siem Riep es accesible a pie. El Mercado Antiguo, Pub Street y las zonas del Mercado Nocturno están a menos de diez minutos a pie entre sí

Qué no hacer

• No compres artefactos o tallas de templos "antiguos". Son falsificaciones o piezas saqueadas ilegalmente, y exportar antigüedades genuinas es un delito penal
• No toques ni trepes a las estructuras de los templos de Angkor. La piedra arenisca es frágil e irremplazable
• No fotografíes a los monjes sin pedir permiso primero
• No des dinero a niños que mendigan. Sostiene redes de explotación
• No visites orfanatos que captan turistas. Con frecuencia son estafas que dañan a los niños
• No lleves ni consumas drogas. Las operaciones policiales persiguen a los turistas y las cárceles camboyanas son duras
• No pierdas los estribos. Los camboyanos consideran el enfado público una grave pérdida de compostura
• No hagas volar drones sobre el complejo de Angkor sin permiso de la Autoridad APSARA