Pedra do Sal

Pedra do Sal est le genre d'endroit que les auteurs de voyages ont tendance à décrire avec des mots que nous n'utilisons pas dans ce guide. Voici donc la version simple : c'est une place pavée au pied d'un gros rocher dans un quartier calme près du port, et les lundis et vendredis soirs, un groupe de musiciens débarque et joue de la samba jusque tard dans la nuit. C'est tout. Et c'est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire à Rio de Janeiro.

La musique commence de manière informelle. Un joueur de cavaquinho s'assoit sur les marches, un pandeiro le rejoint, puis un surdo, et en 30 minutes, une roda complète est en cours. La qualité des musiciens varie, mais les meilleurs vendredis soirs mettent en vedette des joueurs qui feraient la une de n'importe quel club de samba de Lapa. La différence est qu'ici, il n'y a pas de frais de couverture, pas de corde de velours et pas de carte de consommation.

La clientèle est mixte mais plutôt locale. Des habitants des quartiers environnants de Saude et Gamboa, des étudiants universitaires, des amateurs de samba et un nombre croissant de touristes qui ont entendu parler de ce rassemblement grâce au bouche à oreille. L'atmosphère est détendue et accueillante. Les gens dansent, boivent de la bière dans des canettes ou des gobelets en plastique, mangent des collations chez les vendeurs ambulants et discutent entre les chansons.

La sécurité requiert de l’attention. Le quartier de Saude n'est pas une zone touristique et les rues autour de Pedra do Sal deviennent sombres et calmes au-delà du rassemblement lui-même. Emmenez Uber directement sur la place et repartez par le même chemin. Ne traversez pas les pâtés de maisons environnants la nuit. Gardez votre téléphone dans votre poche et n'emportez que de petites factures. Le rassemblement lui-même est généralement sûr en raison du nombre de personnes, mais la périphérie ne l’est pas.

Le poids historique du lieu ajoute une dimension difficile à ignorer. C’est là que la samba est née, que les esclaves africains se sont rassemblés et que se sont forgées les traditions culturelles qui définissent Rio. Assis sur les pavés avec une bière fraîche, écoutant un cavaquinho fendant l'air nocturne, vous participez à quelque chose qui se passe à cet endroit précis depuis plus d'un siècle.