Lab Art Bar

Lab Art Bar se encuentra en una calle lateral de Valaoritou en un antiguo taller de confección que conserva los techos altos originales y las paredes de ladrillo visto. Los propietarios convirtieron el espacio en 2017 con la intención explícita de administrar un bar que también sirva como lugar de exhibición, y la programación se ha mantenido constante desde entonces. Las exposiciones rotan cada dos o tres semanas y se organizan en torno a una combinación de exposiciones individuales, exposiciones en grupos pequeños y experimentos curatoriales ocasionales que avanzan hacia la instalación o la performance.

El arte es la variable principal. A una exposición de fotografía le pueden seguir pinturas al óleo, que pueden dar paso a una pieza de vídeo proyectada en la pared del fondo, que puede ser sustituida por una muestra de esculturas que reorganice toda la sala. La rotación mantiene el bar con una sensación de frescura para los clientes habituales, que tienden a visitarlo una vez por ciclo de exhibición para ver qué hay de nuevo. La calidad varía, como ocurre con la programación de cualquier galería: algunas exposiciones son realmente sólidas, otras son trabajos de estudiantes que aún no han madurado. Los propietarios son honestos al respecto y no exageran las ambiciones curatoriales.

El programa del bar es más modesto. Los cócteles son un puñado de clásicos elaborados de manera competente, la cerveza incluye las opciones habituales griegas e importadas, y la lista de vinos es corta con una inclinación hacia los productores del norte de Grecia. El servicio es amigable sin ser performativo. La sala tiene capacidad para unas cuarenta personas, con una barra de bar a lo largo de una pared y una combinación de mesas pequeñas, bancos y espacio para estar de pie.

La multitud es lo que hace que el lugar funcione. El departamento de bellas artes de la Universidad Aristóteles goza de buena reputación en Grecia, y sus estudiantes, ex alumnos y profesores rotan por Lab como una especie de casa club informal. Las conversaciones tienden hacia el debate estético, los chismes de la galería y el esfuerzo ocasional de reclutamiento para una exposición colectiva. Los turistas que encuentran el lugar, generalmente de boca en boca o una búsqueda en Instagram, a menudo terminan quedándose más tiempo de lo planeado porque el arte le da a la noche una forma diferente a la típica ruta de bares de Valaoritou. Las noches de estreno de los jueves son las de mayor actividad; esas son las noches a las que debes aspirar si quieres vivir la experiencia completa.