Karon

Présentation et localisation

Karon se trouve entre Patong et Kata sur la côte ouest de Phuket, avec un long arc de plage de sable plus calme que celle de Patong et moins bondée que Kata. La ville est étendue, longeant Patak Road et la route de plage, avec la plupart des établissements de soirée concentrés dans trois zones distinctes : le secteur du rond-point de Karon au nord, le secteur Bangla Plaza / Luang Poh Chuan Road au milieu, et la bande de Patak Road entre le rond-point et le temple de Karon.

Les informations sur les établissements ont été renseignées par des opérateurs locaux et des visites sur place.

La scène nocturne est modeste. Il n'y a pas d'équivalent de Bangla Road ni de strip de bars go-go. Ce que vous trouverez à la place : quelques pubs irlandais, des salles de musique live, un ou deux clubs et une succession de petits beer bars. La clientèle est plus âgée, avec de fortes composantes russes, scandinaves et allemandes, ainsi que des expatriés en séjour prolongé.

Cadre légal

Karon fonctionne dans le même cadre toléré-illégal qui régit le reste de la Thaïlande. En pratique, l'activité policière y est encore moins importante qu'à Patong, en partie parce que la scène est plus petite et en partie parce qu'il y a moins à contrôler. Un petit nombre de beer bars de style hôtesses fonctionnent discrètement dans les zones de Karon Park et Bangla Plaza, mais ce sont des établissements à clientèle régulière, non les lieux à fort volume touristique de Bangla Road.

Les heures de fermeture à Karon sont moins contraignantes qu'à Patong mais plus conservatrices qu'à Phuket Town. La plupart des bars s'arrêtent avant 1 h ; quelques salles de musique tardives fonctionnent jusqu'à 2 h. Les jours habituels d'interdiction d'alcool (jours fériés bouddhistes, jours d'élection) s'appliquent.

Coûts et tarifs

Karon est moins cher que Patong pour la plupart des boissons et à peu près équivalent à Kata :

• Bière (petit bar) : 70-130 THB
• Bière (pub irlandais / salle de musique live) : 120-200 THB
• Cocktail (petit bar) : 130-220 THB
• Cocktail (LuxX / Coast / haut de gamme) : 250-400 THB
• Entrée à LuxX : 0-300 THB selon le soir
• Dépense minimum / lit de plage au Coast Beach Club : 1 500-2 500 THB
• Lady drink (beer bar de Karon) : 150-220 THB
• Jar à pourboires pour les groupes live : 50-100 THB si vous avez apprécié le concert

Les pubs fonctionnent avec des comptes courants ; les petits beer bars attendent le paiement tournée par tournée.

Dans la rue

Le rond-point de Karon à l'extrémité nord est le centre pratique du quartier. Autour de lui se trouvent quelques-uns des plus grands restaurants, quelques bars à cocktails et la route descend vers le sud sur Patak Road vers le groupe de bars.

Patak Road entre le rond-point et le temple de Karon court sur environ un kilomètre et concentre l'essentiel de l'activité. Angus O'Tool's, The Garage, The Minstrel et Clapton Bar sont répartis à intervalles réguliers sur ce tronçon. Se promener dans la rue après la tombée de la nuit est aisé : trottoirs des deux côtés, circulation modérée, stands de nourriture et petits restaurants entre les bars.

Le groupe Bangla Plaza, accessible depuis Luang Poh Chuan Road, est un petit quadrillage de beer bars à façade ouverte et d'une ou deux salles de musique (75 Stang, Happy Bar notamment). L'ensemble pourrait se parcourir en cinq minutes. C'est plus animé que Patak Road mais sans commune mesure avec Bangla à Patong.

LuxX Club se trouve au sud de Karon proprement dit, entre l'extrémité sud de Karon et Kata. La plupart des visiteurs y arrivent en taxi ou en scooter plutôt qu'à pied.

Coast Beach Club est en front de mer au Centara Grand et constitue un spot de journée à coucher du soleil plutôt qu'une boîte de nuit.

Sécurité

Karon est l'une des parties les plus calmes de Phuket. Les risques à surveiller :

• Circulation sur Patak Road en scooter : La route est plus fréquentée qu'elle n'y paraît, notamment côté temple. Traversez aux intersections éclairées
• Traversées à pied dangereuses près du rond-point : Patak Road a une circulation rapide. Les collisions avec des scooters les plus fréquentes chez les touristes ont lieu après minuit aux traversées
• Vol à la tire dans les sacs de plage : Ne laissez pas d'objets de valeur sur les serviettes
• Courants de retour pendant la mousson (mai-octobre) : La longue plage de Karon a moins de maîtres-nageurs que Patong. Les drapeaux rouges signifient interdiction de nager
• Arnaques aux taxis tardifs : Les tuk-tuks et taxis autour de Karon pratiquent des tarifs abusifs après minuit. Utilisez Bolt quand la couverture le permet
• Lady drinks dans les bars avec hôtesses : Les petits établissements pratiquent des prix à la consommation plus élevés que les beer bars équivalents de Patong. Vérifiez avant de commander des tournées

Enregistrez le 1155 pour la police touristique. L'hôpital le plus proche est le Bangkok Hospital Phuket, à environ 25 minutes en voiture.

Contexte culturel

La clientèle de Karon façonne l'étiquette du quartier. Elle est plus âgée, plus posée, davantage composée de couples et d'habitués que Patong. Quelques normes pratiques :

• Les comportements éméchés et bruyants se remarquent rapidement. Les locaux et les expatriés en séjour prolongé ne tolèrent pas le style agité de Bangla Road
• Le russe est largement parlé et visible sur les enseignes. Certains bars s'adressent spécifiquement à cette clientèle
• Les salles de musique live s'attendent à ce que vous écoutiez réellement pendant les concerts. Parler fort pendant un groupe est impoli d'une façon qui ne l'est pas dans un bar en plein air à Patong
• La plupart des hôtesses des beer bars connaissent leurs habitués ; les touristes sont les bienvenus mais les habitués ont la priorité au comptoir
• Laisser un pourboire de 50-100 THB aux groupes et au personnel de bar est apprécié. Le pourboire standard au restaurant est de 10 %

Quartiers voisins

Patong / Bangla Road est à 10 km au nord (voir le guide de Patong). À 15-20 minutes en Bolt ; le choix par défaut pour les visiteurs qui veulent une plus grande soirée.

Kata Beach est à 4 km au sud (voir le guide de Kata). Plus petit et plus calme, avec des bars en front de mer plutôt qu'un strip.

Le belvédère de Karon entre Karon et Kata est l'arrêt photo classique pour le panorama des trois baies ; activité de journée, pas un lieu de vie nocturne.

Le temple de Karon (Wat Karon) se trouve à l'extrémité sud de Patak Road et vaut une promenade de jour ; l'étiquette habituelle des temples s'applique.

Le Grand Bouddha est à 20 minutes vers l'intérieur en voiture ; de jour uniquement.

La vieille ville de Phuket est à environ 25 minutes à l'est en voiture ; meilleure pour les cocktails artisanaux et les bars à orientation thaïlandaise que ce que Karon offre lui-même.

Meilleures heures

• 17 h - 19 h : L'heure du coucher du soleil sur la plage ; Coast Beach Club et les bars de la route de plage sont au maximum
• 19 h - 22 h : La fenêtre dîner-et-verres sur Patak Road. Les groupes live commencent vers 21 h à Angus O'Tool's, The Minstrel, Clapton et The Garage
• 22 h - minuit : Heures de pointe pour les salles de musique et les beer bars de Bangla Plaza
• Minuit - 2 h : LuxX Club et quelques bars tardifs sur Patak Road ; la plupart des autres établissements se préparent à fermer
• Haute saison (novembre-avril) : Activité maximale, groupes complets, plus grand nombre d'expatriés
• Mousson (mai-octobre) : Visiblement plus calme, certains bars ont des horaires réduits, des concerts peuvent être annulés
• Songkran (mi-avril) et jours de deuil royal : Les interdictions d'alcool s'appliquent

À ne pas faire

• Ne pas supposer que les tarifs des beer bars à Karon sont uniformes. Certains établissements avec hôtesses pratiquent des prix bien supérieurs à la moyenne de Bangla ; vérifiez les prix à l'arrivée
• Ne pas louer de scooter pour la route de falaise Kata-Karon sans expérience récente ; les virages sont plus raides qu'ils n'y paraissent
• Ne pas traiter les salles de musique live comme des bars en plein air. Parler fort pendant un concert attirera des regards
• Ne pas acheter de pierres précieuses ni de vêtements sur mesure auprès de quelqu'un rencontré via un chauffeur de taxi. L'arnaque aux pierres précieuses de style Bangkok sévit à Phuket
• Ne pas laisser ses boissons sans surveillance dans les grands établissements comme LuxX ou Coast
• Ne pas interagir avec quiconque semble mineur. Signaler toute préoccupation à la police touristique au 1155
• Ne pas rentrer à pied sur les tronçons non éclairés de Patak Road après minuit en état d'ivresse. Réserver un Bolt