Karon

Descripción y ubicación

Karon se sitúa entre Patong y Kata en la costa oeste de Phuket, con un largo arco de playa de arena más tranquila que la de Patong y menos concurrida que la de Kata. La propia ciudad está extendida a lo largo de Patak Road y la carretera de la playa, con la mayoría de los locales nocturnos concentrados en tres grupos: la zona de la rotonda de Karon en el extremo norte, la zona de Bangla Plaza / Luang Poh Chuan Road en el centro y el tramo de Patak Road entre la rotonda y el templo de Karon.

Los detalles de los locales se han obtenido de listados de operadores y visitas locales.

La escena nocturna es modesta. No hay equivalente a Bangla Road ni franja de go-go bars. Lo que encontrarás en su lugar es un puñado de pubs irlandeses, salas de música en directo, un par de clubes y una hilera de pequeños beer bars. El público tiende a ser mayor, con una fuerte presencia rusa, escandinava y alemana, además de expatriados de larga estancia.

Marco legal

Karon opera bajo el mismo acuerdo de tolerancia que rige el resto de Tailandia. En la práctica, tiene incluso menos actividad policial que Patong, en parte porque la escena es más pequeña y en parte porque hay menos que aplicar. Un pequeño número de beer bars con hostess funcionan discretamente en las zonas de Karon Park y Bangla Plaza, pero son operaciones de clientela habitual, no los locales de alto volumen y atracción turística de Bangla Road.

Los horarios de cierre en Karon son más laxos que en Patong pero más conservadores que en Phuket Town. La mayoría de los bares cierran hacia la 1:00 h; algunos locales de música en directo que cierran tarde llegan hasta las 2:00 h. Los días de prohibición de alcohol estándar (festivos budistas, días de elecciones) se aplican.

Precios y costes

Karon es más barato que Patong para la mayoría de las bebidas y aproximadamente equivalente a Kata:

• Cerveza (bar pequeño): 70-130 THB
• Cerveza (pub irlandés / sala de música): 120-200 THB
• Cóctel (bar pequeño): 130-220 THB
• Cóctel (LuxX / Coast / gama alta): 250-400 THB
• Entrada en LuxX: 0-300 THB según la noche
• Gasto mínimo / tumbona en Coast Beach Club: 1.500-2.500 THB
• Lady drink (beer bar de Karon): 150-220 THB
• Bote de propinas para músicos en directo: 50-100 THB si has disfrutado de la actuación

Los locales estilo pub funcionan con cuenta abierta; los beer bars más pequeños esperan el pago por ronda.

La calle en detalle

La rotonda de Karon en el extremo norte es el centro práctico de la zona. Alrededor se encuentran algunos de los restaurantes más grandes, un par de bares de cócteles y la carretera hacia el sur por Patak Road en dirección al grupo de bares.

Patak Road entre la rotonda y el templo de Karon recorre aproximadamente un kilómetro y es donde está la mayor parte de la actividad. Angus O'Tool's, The Garage, The Minstrel y Clapton Bar están distribuidos de forma aproximadamente uniforme a lo largo de este tramo. Caminar por él de noche es sencillo: aceras en ambos lados, tráfico moderado, carritos de comida y pequeños restaurantes entre los bares.

El grupo de Bangla Plaza, en Luang Poh Chuan Road, es una pequeña cuadrícula de beer bars de frente abierto y uno o dos locales de música (75 Stang, Happy Bar, entre otros). Todo el grupo podría recorrerse en cinco minutos. Es más ruidoso que Patak Road pero nada comparable a Bangla en Patong.

LuxX Club se encuentra al sur de Karon propiamente dicho, entre el extremo sur de Karon y Kata. La mayoría de los visitantes llegan en taxi o moto en lugar de a pie.

Coast Beach Club está en la playa frente al Centara Grand y es un punto de mañana a atardecer, no una discoteca.

Seguridad

Karon es una de las partes más tranquilas de Phuket. Riesgos a tener en cuenta:

• Tráfico de motos en Patak Road: La carretera es más concurrida de lo que parece, especialmente cerca del extremo del templo. Cruza en los pasos señalizados e iluminados
• Cruces de peatones borrachos cerca de la rotonda: Patak Road tiene tráfico rápido. Los atropellos de turistas en moto ocurren principalmente después de medianoche
• Robo de objetos en la playa: No dejes objetos de valor en la toalla
• Corrientes de resaca durante el monzón (mayo a octubre): La larga playa de Karon tiene menos socorristas que Patong. Las banderas rojas significan no bañarse
• Cobro excesivo de taxis tardíos: Los tuk-tuks y taxis de Karon cobran de forma agresiva después de medianoche. Usa Bolt donde haya cobertura
• Lady drinks en beer bars: Los locales más pequeños cobran más por bebida que el beer bar equivalente de Patong. Confirma antes de pedir rondas

Guarda el 1155 para la policía turística. El hospital más cercano es el Bangkok Hospital Phuket, a unos 25 minutos en coche.

Contexto cultural

El perfil del público de Karon configura la etiqueta del lugar. Es más mayor, más tranquilo, más de parejas y habituales que Patong. Algunas normas prácticas:

• El comportamiento ruidoso y borracho llama la atención rápidamente. Los locales y los expatriados de larga estancia no toleran el estilo de Bangla Road
• El ruso se habla y se ve ampliamente en los rótulos. Algunos bares atienden específicamente a ese público
• Las salas de música en directo esperan que escuches durante las actuaciones. Hablar en voz alta por encima de un grupo es una falta de educación que no lo sería en un bar al aire libre de Patong
• La mayoría de las hostess de beer bars conocen a sus habituales; los turistas son bienvenidos pero los habituales tienen prioridad en la barra
• Las propinas de 50-100 THB a los músicos y al personal del bar son bien recibidas. En restaurantes, el 10% es el estándar

Zonas cercanas

Patong / Bangla Road está a 10 km al norte (ver la guía de Patong). Unos 15-20 minutos en Bolt; la alternativa habitual para los visitantes que quieren una noche más intensa.

Kata Beach está a 4 km al sur (ver la guía de Kata). Más pequeña y tranquila, con bares frente a la playa en lugar de una franja de locales.

El mirador de Karon entre Karon y Kata es el clásico punto fotográfico para el panorama de las tres bahías; actividad diurna, no de ocio nocturno.

El templo de Karon (Wat Karon) se encuentra al sur de Patak Road y vale la pena visitarlo de día; aplica la etiqueta de templo estándar.

Big Buddha está a 20 minutos en coche hacia el interior; solo de día.

El casco antiguo de Phuket Town está a unos 25 minutos en coche hacia el este; mejor para cócteles artesanales y bares de orientación tailandesa que lo que ofrece el propio Karon.

Mejores momentos

• 17:00-19:00 h: Hora del atardecer en la playa; Coast Beach Club y los bares de la carretera de la playa alcanzan su punto álgido
• 19:00-22:00 h: Ventana de cena y copas en Patak Road. Los grupos en directo empiezan alrededor de las 21:00 h en Angus O'Tool's, The Minstrel, Clapton y The Garage
• 22:00 h-medianoche: Horas punta para las salas de música y los beer bars de Bangla Plaza
• Medianoche-2:00 h: LuxX Club y un par de bares de cierre tardío en Patak Road; la mayoría del resto cerrando
• Temporada alta (noviembre-abril): Máxima actividad, grupos completos, mayor presencia de expatriados
• Monzón (mayo-octubre): Visiblemente más tranquilo, algunos bares en horario reducido, cancelaciones ocasionales de grupos
• Songkran (mediados de abril) y días de duelo real: Prohibiciones de alcohol en vigor

Qué no hacer

• No des por sentado que el precio de los beer bars de Karon es uniforme. Algunos locales con hostess cobran bastante por encima de la media de Bangla; confirma los precios de las bebidas al llegar
• No alquiles motos para la carretera de acantilado Kata-Karon sin experiencia reciente; las curvas son más pronunciadas de lo que parecen
• No trates las salas de música en directo como bares al aire libre. Hablar en voz alta durante una actuación generará miradas de desaprobación
• No compres gemas ni ropa de sastres contactados a través de un taxista. La estafa de gemas al estilo Bangkok también funciona en Phuket
• No dejes las bebidas sin vigilancia en los locales más grandes como LuxX o Coast
• No interactúes con nadie que parezca menor de edad. Comunica cualquier incidencia a la Policía Turística en el 1155
• No camines de noche por los tramos oscuros de Patak Road después de beber. Reserva un Bolt