Sonic Ballroom

Sonic Ballroom opère dans un bâtiment simple d'aspect industriel sur Oskar-Jäger-Straße, à quelques minutes en tramway à l'ouest d'Eigelstein jusqu'à Ehrenfeld. L'entrée ne révèle pas grand-chose, juste une porte, un panneau d'affichage répertoriant les spectacles à venir et un videur vérifiant les billets. L'aménagement intérieur est d'une simplicité presque comique : un rectangle en béton avec une scène basse à l'arrière, un long bar le long d'un mur, un deuxième bar plus petit à l'avant et un couloir de salle de bains qui fait toujours la queue les nuits chargées. La capacité totale est d'environ 200 personnes et lors d'un spectacle à guichets fermés, il semble bien emballé.

C'est grâce à la réservation que le lieu fait sa réputation. Le calendrier mélange des groupes européens indie et punk en tournée à travers la Rhénanie, des groupes de garage américains effectuant des tournées européennes dans de petites salles et des créneaux de soutien locaux qui donnent aux musiciens de Cologne une véritable scène. Les artistes en tournée citent systématiquement la salle comme l'une de leurs petites salles préférées en Allemagne, car l'ingénieur du son connaît l'espace et la foule arrive tôt. De grands noms jouent occasionnellement des spectacles d'échauffement ici avant le début de leurs tournées, et ces soirées se déroulent grâce au bouche à oreille avant toute annonce officielle.

Le son est fort sans être pénalisant si vous vous tenez au bon endroit. Le côté gauche de la scène bénéficie d'une pile de haut-parleurs correctement inclinée ; le côté droit combat le mur du fond. Le sol est plat, donc les lignes de visibilité pour les spectateurs de petite taille deviennent difficiles une fois que la salle dépasse 150 personnes.

Le service de bar maintient les lignes en mouvement. Bière à 3 à 4 euros le verre, spiritueux à 4 à 6 euros, pas de vraie nourriture à part quelques pots de bretzels sur le comptoir. L'espace fumeur extérieur offre une pause entre les groupes et fonctionne comme un espace social de facto pour toute personne qui ne se trouve pas immédiatement devant la scène.

Les soirées club les soirs hors concert attirent une foule différente mais qui se chevauche. Les DJ font tourner le vinyle plutôt que le numérique, et les disques sont orientés vers le garage, le surf et le post-punk. Ces soirées coûtent entre 5 et 8 euros pour entrer et se dérouler plus tard que les concerts, généralement après 4 heures du matin.