Ancienne Concession française

Vue d'ensemble et localisation

L'Ancienne Concession française est le quartier le plus charmant de Shanghai et le cœur de la scène indépendante des bars de la ville. Ce secteur du district de Xuhui a été développé par la France au début du XXe siècle, laissant un héritage d'avenues bordées de platanes, de villas de style européen et d'un quadrillage de rues plus proche de Paris que de Pékin. Ces bâtiments coloniaux abritent aujourd'hui certains des meilleurs bars à cocktails d'Asie, aux côtés de plongeons décontractés, de clubs de jazz et de restaurants ouverts tard la nuit.

Détails des établissements vérifiés lors de recherches sur place.

La vie nocturne ici fonctionne sur une fréquence différente de celle du Bund. Pas de service de bouteilles, pas de tables VIP, pas de codes vestimentaires. On se déplace de bar en bar dans des rues résidentielles tranquilles, en franchissant des portes pour pénétrer dans des speakeasies cachés ou en montant des escaliers vers des terrasses. L'échelle est humaine, et l'accent est mis sur ce qu'on boit et avec qui on parle, plutôt que sur la somme dépensée.

Contexte légal

La scène des bars de la Concession française fonctionne bien dans le cadre juridique de Shanghai. Ce sont des établissements commerciaux agréés, principalement gérés par des professionnels de l'hôtellerie expérimentés (dont beaucoup sont étrangers). L'attention de la police se concentre sur les plaintes des résidents pour nuisances sonores plutôt que sur les activités à l'intérieur des bars.

Yongkang Road était autrefois la rue de bars la plus célèbre de Shanghai avant que les autorités ne ferment la plupart des espaces extérieurs en 2016 à cause des plaintes pour bruit. Cet épisode illustre le fonctionnement des contrôles dans la Concession française : le gouvernement réagit aux plaintes des résidents plutôt que de cibler proactivement la vie nocturne. Les bars se sont adaptés, se sont réfugiés à l'intérieur, et la scène continue.

Coûts et tarifs

La Concession française offre le meilleur rapport qualité-prix de la vie nocturne à Shanghai. Une bière locale dans un bar décontracté coûte 25 à 40 CNY (3,50 à 5,60 USD). Les bières artisanales coûtent 40 à 70 CNY (5,60 à 9,80 USD). Les cocktails dans les bars ordinaires varient de 55 à 85 CNY (7,70 à 12 USD). Dans les bars à cocktails d'élite comme Speak Low, les boissons coûtent 90 à 130 CNY (12,60 à 18,20 USD), ce qui est raisonnable pour un bar régulièrement classé parmi les meilleurs d'Asie.

Les droits d'entrée dans les petits établissements sont modestes : 30 à 80 CNY (4,20 à 11,20 USD), incluant souvent une boisson. De nombreux bars ne facturent pas de droit d'entrée. Les offres d'happy hour dans les bars de la Concession française courent généralement de l'ouverture (souvent 17h) jusqu'à 20h, avec 30 à 50 % de réduction sur les boissons.

La restauration tardive est disponible dans des boutiques de nouilles et chez des vendeurs de rue, avec des repas pour 15 à 30 CNY (2,10 à 4,20 USD). La combinaison de nourriture bon marché et de prix de boissons raisonnables permet de passer une soirée complète dans la Concession française pour 200 à 400 CNY (28 à 56 USD).

Détail du terrain

Se promener dans la Concession française la nuit est l'un des grands plaisirs de Shanghai. La canopée des platanes filtre l'éclairage des rues en un doux éclat moucheté. En été, des vieux hommes jouent aux échecs sur les trottoirs. Des scooters glissent silencieusement dans les ruelles. L'architecture alterne entre immeubles d'appartements Art déco, maisons de ruelles en brique rouge et villas coloniales réaffectées en restaurants.

Les bars se révèlent progressivement. Certains ont des enseignes ; beaucoup n'en ont pas. Speak Low se cache derrière une façade déguisée en boutique de matériel à cocktails. D'autres ne sont signalés que par un petit éclairage au-dessus d'une porte ou un groupe de personnes qui fument sur un trottoir. Une partie de l'expérience de la Concession française, c'est la découverte, la satisfaction de trouver quelque chose par l'exploration plutôt que par une épingle Google Maps.

La clientèle varie selon la soirée et l'établissement. Les soirs de semaine attirent des expatriés d'après-bureau et de jeunes professionnels chinois. Les jeudis et vendredis soir amènent un mélange plus large, avec des groupes qui font le tour des bars le long de Yongfu Road, Fuxing Road et des rues environnantes. Passé minuit le week-end, la scène se consolide dans les établissements ouverts tard : Perry's, Dada et quelques autres qui continuent à servir jusqu'aux premières heures du matin.

Sécurité

La Concession française est l'un des quartiers les plus sûrs de Shanghai, de jour comme de nuit. Le caractère résidentiel, la présence policière et les rues bien entretenues créent un environnement où marcher seul à 2h du matin semble tout à fait normal. La criminalité de rue ciblant les étrangers y est pratiquement inexistante.

L'application des lois sur les drogues vaut ici comme partout en Chine. Malgré l'atmosphère détendue, la possession de toute substance illégale mène à la détention et à l'expulsion. Ce n'est pas une zone grise.

Normes culturelles

La scène des bars de la Concession française est l'environnement social le plus occidentalisé de Shanghai. L'anglais est largement parlé dans les bars internationaux. Les normes sociales concernant l'approche d'inconnus, l'achat de boissons et la conversation suivent des schémas occidentaux plus que chinois. On peut s'approcher d'un bar, commander une boisson et engager la conversation avec la personne à côté de soi, ce qui semble moins naturel dans un club de Chine continentale avec service aux tables.

Cela dit, le contexte culturel chinois n'est jamais loin. WeChat est la plateforme par défaut pour échanger des contacts (pas les numéros de téléphone). Les QR codes sont scannés en permanence pour le paiement, les réseaux sociaux et les informations sur les établissements. S'adapter à l'interaction sociale centrée sur WeChat est utile même dans cette zone à forte présence expatriée.

Le code vestimentaire est décontracté partout. Jeans, t-shirts et baskets sont la norme. Personne ne s'habille pour la Concession française. Être trop habillé vous identifie paradoxalement comme touriste plus que d'être trop décontracté.

Informations pratiques

Y accéder : Les lignes de métro 1, 7, 9 et 10 desservent toutes le secteur de la Concession française. Changshu Road (lignes 1, 7) et Jiashan Road (ligne 9) sont les arrêts les plus utiles. Les taxis depuis le Bund coûtent 20 à 35 CNY (2,80 à 4,90 USD). Depuis Pudong, 40 à 70 CNY (5,60 à 9,80 USD).

Meilleurs moments : Du jeudi au samedi, de 21h à 2h. Les spots ouverts tard comme Perry's s'animent après 1h et fonctionnent jusqu'au lever du soleil. Les dimanches après-midi ont une culture brunch-jusqu'aux-drinks dans plusieurs établissements.

Itinéraire de bar-hopping : Commencez par des drinks au coucher du soleil dans un bar en rooftop ou avec une terrasse. Passez à un bar à cocktails comme Speak Low ou el Coctel vers 21h. Enchaînez avec une salle de musique live ou un bar décontracté à partir de 23h. Finissez dans un bar tardif. Tout le circuit peut se faire à pied dans un rayon de 15 minutes de marche.

Langue : Meilleure qu'ailleurs à Shanghai, mais encore limitée. Le personnel des établissements reconnus parle un anglais fonctionnel. En dehors des bars, recourez à une application de traduction.

Paiement : WeChat Pay et Alipay sont préférés. Les cartes sont acceptées dans la plupart des bars, mais pas tous. Certains petits bars fonctionnent uniquement en espèces. Emportez 200 à 300 CNY en espèces de réserve.

Navigation : La numérotation des rues à Shanghai peut être déroutante. Enregistrez les adresses des établissements en caractères chinois sur votre téléphone. Montrer un texte en chinois à un chauffeur de taxi est plus fiable que de prononcer les noms de rues.