Samurai Karaokê

O Samurai Karaokê abre para um lobby apertado na Rua da Glória, com balcão de recepção, uma parede com chaves de quarto e funcionários que falam uma mistura de português e japonês. Você paga por um quarto por tamanho e hora, e uma recepcionista o acompanha até o andar que tiver disponibilidade. O piso térreo contém salas menores para duas a quatro pessoas. O segundo andar acomoda grupos de seis a dez pessoas. O terceiro tem suítes maiores, melhor acústica e maior espera nos finais de semana.

Os quartos são funcionais e não projetados. Banquetas de vinil correm ao longo de duas paredes, uma mesa baixa fica no centro e a tela ocupa a parede oposta acima de um par de microfones. O catálogo de músicas cobre uma gama mais ampla do que a maioria das operações de karaokê paulista, com seleções profundas de enka japonês que você não encontrará em grandes casas de shows. A qualidade do microfone é decente, os alto-falantes são altos o suficiente e o controle climático realmente funciona, o que é importante durante o verão paulista.

A cozinha é o verdadeiro argumento para vir aqui em detrimento dos concorrentes mais novos. Os pedidos chegam dentro de 10 a 15 minutos durante períodos movimentados, e o sushi está mais próximo de um sólido balcão omakase de bairro do que a comida padrão de um bar de karaokê. Gyoza vem quente e crocante. As tigelas de ramen são decentes, se não no nível do destino. As seleções de shochu e saquê são mais amplas do que qualquer visitante não japonês precisa, e os highballs se misturam de maneira limpa. O serviço é rápido sem ser apressado.

Comparado aos novos locais de karaokê sofisticados nos Jardins ou às salas voltadas para estudantes em Pinheiros, o Samurai aposta na história e no contexto do bairro. O prédio mostra sua idade, o carpete precisa ser substituído e os banheiros do terceiro andar ficam em mau estado por volta da meia-noite aos sábados. Ainda assim, a cozinha, o catálogo e a localização a um quarteirão do portão torii da Liberdade conferem-lhe um carácter que os quartos mais recentes não conseguem reproduzir.

Notas práticas: reserve com antecedência para os finais de semana, traga um grupo para dividir a taxa por hora e planeje ficar pelo menos duas horas para fazer o seu dinheiro valer a pena. Sair antes das 23h significa perder o melhor da energia da multidão.