Koh Samui

Panoramica

Koh Samui è la seconda isola più grande della Thailandia, situata nel Golfo di Tailandia a circa 80 chilometri dalla costa di Surat Thani. Si è costruita la sua reputazione su spiagge di sabbia bianca e palme di cocco negli anni '80, è diventata una destinazione per pacchetti vacanza di massa negli anni 2000, e oggi si trova all'incrocio tra resort di lusso e una scena di vita notturna consolidata.

Il nostro team ha visitato Chaweng e Lamai nel corso di diverse serate per compilare questa guida.

La vita notturna per adulti qui non raggiunge i volumi di Pattaya o Bangkok. Quello che Koh Samui offre è una striscia concentrata a Chaweng e una scena più piccola ma genuina a Lamai. Beer bar, go-go bar, club e locali di musica dal vivo si trovano accanto a ristoranti per famiglie e piscine di hotel. Il carattere turistico dell'isola fa sì che i locali siano generalmente più disinvolti nel presentarsi apertamente rispetto ai piazze di intrattenimento densamente affollate di Bangkok.

Samui attira un mix di turisti in pacchetto vacanza, coppie in vacanza al mare e visitatori maschili a lungo termine che costituiscono la maggior parte della clientela regolare della vita notturna. L'equilibrio tra questi gruppi modella il carattere dell'isola, che è più simile a un resort ed è meno esplicitamente transazionale rispetto a Pattaya.

Contesto legale

La situazione legale a Koh Samui rispecchia quella del resto della Thailandia. La prostituzione è illegale in base alla legge thailandese, ma l'applicazione è selettiva e discontinua. I locali di intrattenimento per adulti operano dietro un sottile velo di impiego delle bar girl, servizio di drink e bar fine, tutti compresi da tutti i partecipanti.

La polizia thailandese concentra l'applicazione della legge sulla prostituzione di strada, sul coinvolgimento di minorenni e sui locali che ricevono lamentele da hotel o operatori turistici che servono famiglie. I beer bar e i go-go bar sulla striscia principale di Chaweng operano con interferenze minime a condizione che rimangano al di sotto di determinate soglie di visibilità. Le retate avvengono, tipicamente durante periodi di repressione politica ordinati da Bangkok. Di solito vengono annunciate informalmente nella comunità degli espatriati e del turismo prima che si verifichino.

I visitatori stranieri corrono un rischio legale personale minimo frequentando i bar. L'esposizione aumenta nelle situazioni che coinvolgono droghe, persone che sembrano minorenni o accordi privati che vanno storto. Portare una copia del passaporto o una foto del documento sul telefono è una precauzione sensata. La Thailandia deporta e inserisce nelle liste nere gli stranieri sorpresi in situazioni gravi.

Zone principali

Chaweng è il principale hub della vita notturna. La strada centrale che percorre tutta la lunghezza della Spiaggia di Chaweng ospita la maggior parte dei bar, dei club e dei locali di intrattenimento, con la Soi Green Mango come il vicolo notturno più concentrato. Il quartiere si trova approssimativamente a 9,5357°N sulla mappa e opera dal primo pomeriggio fino alle 2 di notte o oltre nei weekend.

Lamai è la seconda zona di vita notturna di Koh Samui, a circa 10 chilometri a sud di Chaweng lungo la costa. È più piccola e compatta, con un gruppo misto di beer bar e club concentrati sulla via principale di Lamai. Il pubblico qui tende ad essere più anziano e il ritmo è più lento rispetto a Chaweng. Buona alternativa se l'energia di Chaweng è troppa.

Sicurezza

Koh Samui è più sicura della maggior parte delle destinazioni di vita notturna del Sud-Est asiatico, ma alcuni rischi specifici meritano attenzione.

• Gli incidenti in motorino sono la singola causa più grande di infortuni ai turisti a Koh Samui. Le strade sono collinose e irregolari, le norme di guida thailandesi sono aggressive e la maggior parte dei turisti non è un guidatore esperto. Usare taxi o Grab se non si è sicuri
• Il drugging delle bevande è stato segnalato nei club sulla via principale di Chaweng e in alcuni beer bar. Non lasciare mai il bicchiere incustodito e stare attenti ad accettare drink dagli sconosciuti
• Il sovrapprezzo da parte di taxi e tuk-tuk è comune. Concordare il prezzo prima di salire. I songthaew (camioncini condivisi) percorrono tragitti fissi lungo le strade principali della spiaggia per circa 50 THB a persona
• Le truffe con i jet ski ricalcano lo schema delle truffe con il noleggio di motorini. Gli operatori sostengono di aver subito danni dopo un noleggio normale e chiedono un pagamento. Prenotare tramite il proprio resort o con un negozio chiaramente identificato e fotografare tutto
• Le truffe con le gemme e simili inganni che prendono di mira i turisti non sono scomparse da Samui. Qualsiasi approccio da parte di uno sconosciuto che porta a un negozio richiede cautela
• Le zone balneari di notte possono attirare ladri. Non portare oggetti di valore alle feste in spiaggia e non addormentarsi sulla spiaggia

Costi e prezzi

I prezzi di Koh Samui sono leggermente superiori a quelli della zona turistica di Bangkok, ma inferiori agli equivalenti occidentali.

I beer bar di Chaweng e Lamai fanno pagare da 60 a 100 THB (circa 1,70-2,80 USD) per una grande Chang o Singha. Le lady drink costano da 100 a 150 THB (2,80-4,20 USD) nella maggior parte dei locali. I go-go bar fanno pagare 120-150 THB per i drink e tipicamente aggiungono un cover da 150-200 THB. Le bar fine partono da circa 500-600 THB (14-17 USD) nei beer bar e sono più alte nei go-go.

I nightclub sulla via principale fanno pagare 200-400 THB (5,50-11 USD) di ingresso con un drink incluso. I cocktail nei club vanno da 200 a 350 THB (5,50-10 USD). I superalcolici importati vengono maggiorati a 400-600 THB (11-17 USD) a drink nei locali di fascia alta.

Il cibo vicino alle zone di vita notturna va dagli 80 ai 150 THB (2,20-4,20 USD) per un piatto di street food a 400-800 THB (11-22 USD) per un ristorante con tavoli. Il pesce sulla spiaggia costa di più, con piatti di pesce alla griglia e gamberi che partono da 350 THB e vassoi di frutti di mare da 600 THB in su.

Gli alloggi variano ampiamente. I guesthouse economici intorno a Chaweng partono da 400-700 THB (11-20 USD) per notte. Gli hotel a media gamma sulla spiaggia costano 1.200-3.000 THB (33-83 USD). I resort di lusso nelle parti più tranquille dell'isola partono da 5.000 THB in su. Prenotare in anticipo è consigliabile durante l'alta stagione (da dicembre a marzo).

Norme culturali

Koh Samui è un'isola turistica, e questo modifica la dinamica culturale in modi diversi rispetto alla Thailandia continentale. Le norme sociali thailandesi si applicano ancora, ma la forte presenza straniera ha creato un ambiente modificato:

• Il thailandese è la lingua principale. L'inglese funziona nelle zone turistiche ma non è universale; anche le frasi base in thai fanno molta strada
• Le effusioni in pubblico sono accettabili nelle zone turistiche ma rimangono scomode per molti thailandesi in contesti più locali
• La natura transazionale di gran parte della vita notturna è aperta e compresa. Non fingere il contrario e non trattare i lavoratori del settore con mancanza di rispetto
• Le norme buddiste sulla modestia contano ancora. Coprirsi quando si entra nei templi ed evitare comportamenti inappropriati vicino ai wat (templi) è obbligatorio
• La contrattazione è normale nei mercati e con i trasporti. Non contrattare in modo aggressivo; un approccio educato e amichevole funziona meglio
• Le mance non sono obbligatorie ma sono apprezzate e sempre più attese nelle attività orientate ai turisti. 20-50 THB in un beer bar è lo standard

Scena sociale

La strada della spiaggia di Chaweng è la principale arteria sociale dell'isola. In ogni sera tipica dalle 19 in poi, la striscia si riempie di turisti, expat e locali. L'energia è rilassata all'inizio della serata e cresce sensibilmente dopo le 22 quando i club iniziano a riempirsi. La Soi Green Mango si collega direttamente ai principali club di Chaweng ed è probabilmente il corridoio di vita notturna più animato dell'isola.

Lamai ha un carattere diverso. È più piccola, più tranquilla, e il mix di turisti tende ad essere leggermente più anziano. La zona bar intorno alla via principale di Lamai è abbastanza compatta da coprire a piedi in 20 minuti, il che le conferisce un senso di pub di quartiere rispetto alla striscia più anonima di Chaweng.

I beach club operano accanto alla scena della vita notturna. La maggior parte dei resort principali ha bar in piscina o sulla spiaggia che organizzano sessioni al tramonto che si prolungano nella serata. L'Ark Bar sulla Spiaggia di Chaweng attira folla di giorno e di notte per DJ e drink sulla sabbia. Questi locali attraggono un pubblico più misto che include coppie e gruppi di amici senza l'orientamento all'intrattenimento per adulti dei beer bar.

Note sulla scena sociale locale

Le dinamiche sociali a Koh Samui sono una versione condensata di quello che si trova in tutte le zone turistiche della Thailandia. Le donne che lavorano nei bar e nei go-go sono quasi tutte provenienti dall'esterno dell'isola, tipicamente dall'Isan (regione nordorientale), e la dimensione finanziaria di quelle interazioni è esplicita. Le donne che si avvicinano agli stranieri fuori dai locali di intrattenimento evidenti possono essere lavoratrici dei bar nel giorno libero o locali genuinamente curiose nei confronti degli stranieri. La differenza di solito emerge rapidamente. Come in qualsiasi destinazione turistica del Sud-Est asiatico con una scena di vita notturna commerciale, calibrare le aspettative fin dall'inizio evita frustrazioni. Per connessioni organiche con locali e altri viaggiatori, i beach club e i ristoranti orientati ai turisti offrono un terreno più neutro.

Periodi migliori

La costa del Golfo di Tailandia vive il suo monsone da ottobre a dicembre. Questi mesi portano pioggia, mare agitato e turismo ridotto. Alcuni locali chiudono o riducono sensibilmente le attività. Anche l'aeroporto di Samui vede tratte ridotte durante questo periodo.

Da gennaio ad agosto è il periodo affidabile. I mesi più secchi sono da gennaio ad aprile. Luglio e agosto registrano un'ondata estiva di turisti europei, che fa aumentare i prezzi degli alloggi e porta vita notturna più intensa.

Dicembre è l'alta stagione, con Natale e Capodanno che portano le folle più numerose dell'anno. La vita notturna raggiunge il suo apice. I prezzi degli alloggi sono i più alti e richiedono prenotazione anticipata.

La Full Moon Party sull'isola vicina di Koh Phangan (raggiungibile in traghetto o con un trasferimento in motoscafo) cade ogni mese e attira decine di migliaia di turisti nell'orbita di Koh Samui. La domanda di alloggi sale alle stelle nei weekend della Full Moon Party. La festa stessa è a Koh Phangan ma Samui funge da hub e opzione overflow.

Come spostarsi

• Songthaew (pickup taxi condivisi): I camion rossi condivisi percorrono le principali strade costiere per un prezzo fisso di 50-100 THB a persona. Sono l'opzione locale più economica e circolano fino a tardi
• Grab: Disponibile a Koh Samui e il modo più affidabile per ottenere una tariffa misurata e onesta. Indispensabile per i rientri notturni da Chaweng o Lamai
• Taxi regolari: Esistono ma richiedono tariffe concordate in anticipo. Aspettarsi di pagare 200-400 THB per la maggior parte dei tragitti sull'isola
• Noleggio di motorini: Ampiamente disponibile per 200-350 THB al giorno. Consigliato solo a guidatori esperti e sicuri. Le strade dell'isola includono ripide colline e curve cieche
• A piedi: La via principale di Chaweng è percorribile a piedi per tutta la lunghezza della strada sulla spiaggia. La zona bar di Lamai è ugualmente compatta. Gli spostamenti tra quartieri richiedono un mezzo

Cosa non fare

• Non noleggiare un motorino se non si è sicuri sulle due ruote. I pronto soccorso di Koh Samui vedono un flusso costante di turisti infortunati
• Non usare jet ski o noleggi di motorini senza fotografare prima ogni graffio e ammaccatura
• Non consegnare il passaporto come garanzia per niente
• Non accettare passaggi, tour o inviti da estranei che si avvicinano per strada
• Non portare o usare droghe. Le leggi thailandesi sulle droghe sono severe e la polizia opera anche a Samui
• Non interagire con nessuno che sembri minorenne in nessun contesto
• Non avventurarsi di notte in tratti bui della spiaggia con oggetti di valore
• Non credere a chi dice che una particolare attrazione, tempio o attività sia "chiusa oggi" e poi offre un'alternativa. È una truffa tipica con i tuk-tuk
• Non lasciare le bevande incustodite nei club o nei beer bar
• Non mancare di rispetto alle usanze locali o ai siti religiosi buddisti, anche in un'evidente zona turistica