Votan
Votan occupa uno spazio seminterrato sotto un edificio per il karaoke nel centro di Kabukicho, accessibile tramite una stretta scala contrassegnata da una piccola insegna al neon. Il club gestisce un programma coerente di hip-hop e R&B che attira studenti universitari e giovani lavoratori il venerdì e il sabato sera. La sala può ospitare circa 150 persone, con una cabina per DJ rialzata a un'estremità e un piccolo bar all'altra. La pista da ballo occupa la maggior parte dello spazio e nei fine settimana si riempie regolarmente entro mezzanotte. L'illuminazione è minima, per lo più rossa e blu da un impianto di base. L'impianto audio è adeguato alle dimensioni della stanza senza essere niente di speciale. Le bevande sono economiche per gli standard del club: il coperto include due bevande e le birre aggiuntive costano 600 JPY. La folla è quasi interamente giapponese, con pochissimi turisti che scendono le scale. Fa parte dell'appello. È un locale che fa bene una cosa e non pretende di essere più di quello che è.
Alloggio vicino a Votan
Hotel vicino a Kabukicho, Tokyo.
Cosa aspettarsi
Un seminterrato buio con musica hip-hop ad alto volume, una pista da ballo affollata e un pubblico giovane giapponese. Semplice ed efficace. Le scale sono ripide e il soffitto è basso.
Buio, rumoroso, sudato e divertente. Una festa nel seminterrato senza fronzoli.
Hip-hop, R&B e trap occasionali
Abbigliamento da strada casual. Scarpe da ginnastica, jeans, magliette.
Appassionati di hip-hop che cercano una serata in un club giapponese senza il sovrapprezzo turistico
Solo contanti alla porta e al bar
Fascia di prezzo
Coperto 2.000 JPY (include 2 bevande), birra aggiuntiva 600 JPY, cocktail 800 JPY
Coperto ~$13/~12 EUR, birra ~$4/~3,50 EUR
Orari
22:00-05:00, solo venerdì-sabato
Consiglio degli esperti
La scala è facile da perdere; cerca la piccola insegna al neon accanto all'ingresso del karaoke. La pista da ballo diventa calda e umida, quindi vestiti leggeri. Non preoccuparti dei VIP; lo spazio è troppo piccolo perché abbia importanza.
Recensione completa
Votan non fa pubblicità. Non c'è fila fuori, nessun promotore che distribuisce volantini, nessuna presenza su Instagram degna di nota. Lo trovi perché qualcuno te ne ha parlato, oppure perché ti è capitato di notare la piccola insegna accanto all'ingresso di un karaoke e hai deciso di scendere le scale.
Il seminterrato è compatto. Soffitti bassi, pareti scure, un bancone bar contro una parete e una cabina da DJ rialzata su una piccola piattaforma in fondo. Il sistema audio spinge abbastanza bassi da sentirli nel petto senza la distorsione che rovina i club più piccoli. Il DJ della sera che ho visitato ha suonato un mix di hip-hop americano e rap giapponese, passando dolcemente dall'uno all'altro.
La folla era quasi interamente composta da studenti universitari giapponesi, gruppi di amici che conoscevano chiaramente il posto e venivano qui regolarmente. Nessuno sembrava sorpreso di vedere uno straniero, ma nessuno faceva di tutto per interagire. Questo è un posto dove le persone vengono per ballare con i loro amici, non per incontrare sconosciuti. Detto questo, il piccolo spazio e la pista da ballo condivisa rendono naturale l'interazione casuale.
Due bevande incluse nella copertura da 2.000 JPY hanno reso il valore eccellente. Ho ordinato due highball all'ingresso e non ho avuto bisogno di comprare altro per un paio d'ore. Il bar accetta solo contanti e il barista lavora velocemente. All'una di notte la sala era piena, forse 120 persone stipate, e la temperatura era aumentata notevolmente. Alle 3 del mattino le persone cominciarono a diradarsi. Il club rimane aperto fino alle 5, ma il picco è tra mezzanotte e le 2 del mattino.
Il quartiere
Votan si trova nel centro di Kabukicho, circondato da edifici per karaoke e ristoranti aperti fino a tarda notte. Il minimarket più vicino è a 1 minuto a piedi, utile per prendere acqua o snack tra un giro e l'altro.
Come arrivare
Uscita est della stazione di Shinjuku, 6 minuti a piedi da Kabukicho. L'ingresso è una scalinata accanto a un edificio per il karaoke in una delle strade trasversali principali.
Altri locali in Kabukicho
WARP SHINJUKU
Large multi-floor club in central Kabukicho with EDM and hip-hop floors. Popular with younger Japanese clubgoers. Cover 2,000-3,000 JPY with one drink included.
Robot Restaurant
Kabukicho's signature tourist attraction with neon-lit robot shows, dancers, and music. Not a traditional club but a theatrical experience. Tickets from 6,500 JPY.
Golden Gai
Block of over 200 tiny bars, each seating 5-10 people. Some welcome foreigners, others don't. Cover charges (500-1,500 JPY) are standard. Drinks from 700 JPY.
Albatross
Three-story Golden Gai bar with a chandelier and antique decor. One of the more foreigner-friendly spots. Standing room only on weekends.
Samurai
Foreigner-friendly bar on the edge of Golden Gai with a relaxed owner who speaks English. Whisky selection and casual conversation. No cover charge.
Club Asia
Multi-floor venue in the heart of Kabukicho playing house, techno, and hip-hop across separate rooms. Regular international DJ bookings and a capacity around 800.