Victory Hill

Présentation et localisation

Victory Hill (également appelé Weather Station Hill sur les anciennes cartes) se trouve sur la pente au-dessus du port en eau profonde de Sihanoukville, au nord du centre-ville et loin de la scène de Serendipity Beach. La zone est la zone traditionnelle de bars à hôtesses de la ville depuis le début des années 2000, quand les expatriés et les étrangers en long séjour ont commencé à se regrouper ici pour la combinaison de bière bon marché, de service à hôtesses et d'accès facile au port. Le boom des casinos de 2018-2020 et l'effondrement qui a suivi ont durement touché Victory Hill, plusieurs établissements ayant fermé et la clientèle s'étant réduite. Ce qui reste est une bande compacte de bars le long d'une courte portion de route, une base de habitués expatriés plus âgés et une atmosphère nettement différente des zones routardes au sud.

L'atmosphère ici est plus intense que Serendipity ou Otres. Les bars sont plus petits, l'éclairage plus faible et l'interaction à hôtesses plus directe. La clientèle est principalement masculine, plus âgée et en long séjour. Beaucoup d'habitués viennent depuis des années, et les bars connaissent leurs clients par leur prénom. Ce n'est pas une scène routarde et elle ne prétend pas l'être. C'est fonctionnel, prévisible et petit.

Parcourir la bande prend quelques minutes. Les bars se regroupent le long d'une seule route qui longe la crête de la colline. Les rues adjacentes contiennent quelques établissements supplémentaires et les limites approximatives du quartier résidentiel où vivent de nombreux étrangers en long séjour dans des appartements bon marché.

Statut légal

Le même cadre juridique s'applique que partout au Cambodge : la prostitution est illégale en vertu de la loi anti-traite de 2008, mais l'application dans les bars à hôtesses établis pour les étrangers est minimale. Victory Hill fonctionne sous cet arrangement informel depuis des années. Les bars ont des licences en tant qu'établissements de divertissement, les hôtesses travaillent comme personnel nominal, et le bar fine est payé comme une "redevance" pour le temps passé en dehors de l'établissement. L'implication de la police sur la bande elle-même est rare et limitée à des vérifications occasionnelles de documents.

Les lignes rouges évidentes s'appliquent : toute personne mineure, toute drogue autre que l'alcool, et tout conflit qui s'aggrave en confrontation physique. Le Cambodge prend les affaires d'exploitation des enfants au sérieux et coopère avec les forces de l'ordre étrangères. Des pièges policiers ciblant les étrangers pour les drogues ont lieu à Sihanoukville.

Tarifs et prix

Victory Hill est parmi les zones de bars à hôtesses les moins chères d'Asie du Sud-Est. Les coûts sont grossièrement comparables à ceux de la rue 104 ou de la rue 136 de Phnom Penh, avec des bar fines légèrement plus élevés parce que les bars sont plus petits et le volume plus faible.

Bière : La pression Angkor coûte 1,50 à 2,50 USD dans toute la bande. Les cannettes de Cambodia Beer, Angkor et Tiger coûtent 2 à 3 USD. Certains bars proposent un happy hour avec des pressions à 1 USD jusqu'à 21h.

Alcools : Les mixers standard (gin tonic, vodka mixer, rhum Coca) coûtent 3 à 4 USD. Les cocktails sont à 4 à 5 USD ; ce ne sont pas des cocktails élaborés et la qualité est fonctionnelle plutôt qu'impressionnante.

Lady drinks : 4 à 5 USD dans la plupart des bars de Victory Hill. Légèrement plus élevé que les équivalents de Phnom Penh, légèrement plus bas que Serendipity. Un achat de lady drink signale que vous souhaitez que l'hôtesse s'assoie avec vous, ce qui est la pratique standard.

Bar fines : 30 à 50 USD dans la plupart des établissements de Victory Hill. La négociation est parfois possible les soirs de semaine en basse saison.

Nourriture : La plupart des bars de Victory Hill servent de la nourriture occidentale de base (burgers, pizza, fish and chips) à 4 à 7 USD par plat. Sundance Inn et Snake House ont de meilleures cuisines. Les plats khmers sont légèrement moins chers à 3 à 5 USD.

Transport : Le tuk-tuk de Serendipity Beach Road à Victory Hill coûte 3 à 4 USD. Depuis Otres, 7 à 10 USD. Grab et PassApp sont généralement moins chers.

Une soirée complète à Victory Hill avec plusieurs boissons et un dîner revient à 20 à 40 USD. Ajoutez des lady drinks et un bar fine et le total atteint 70 à 100 USD.

Détail au niveau de la rue

La bande de bars de Victory Hill occupe une courte portion de route sur la crête. En montant depuis le côté port, le premier établissement significatif est Sundance Inn & Saloon, qui fait office d'ancre de la bande. Le thème saloon western est visible depuis la route. À l'intérieur, il y a un bar, une salle de restaurant, des tables de billard et une pension de famille à l'étage. L'atmosphère est plus calme que dans les petits bars, avec la nourriture jouant un vrai rôle.

Après Sundance, la route monte légèrement et les petits bars à hôtesses se regroupent des deux côtés. Top Cat Bar se trouve à droite, avec une disposition ouverte, une table de billard et un petit groupe d'habitués. La configuration est le modèle standard du girly bar cambodgien : tabourets, éclairage faible, quelques télévisions diffusant du sport ou des clips musicaux, et hôtesses positionnées à l'entrée.

Maybe Later Bar est de l'autre côté de la route, avec un intérieur légèrement plus grand et une réputation de service accueillant. Le rythme ici est plus lent que chez Top Cat et la pression pour acheter des lady drinks est moins agressive.

Madame Buttons est l'un des établissements de longue date de Victory Hill, avec une réputation établie et une clientèle régulière. Le bar gère les arrangements de bar fine et freelance par les canaux standard.

Big Tree Bar a une disposition ouverte avec un arbre qui pousse à travers la structure (d'où le nom) et une table de billard bien utilisée. L'atmosphère est informelle et le menu alimentaire gère bien les plats occidentaux de base.

Skol Bar fonctionne davantage comme un sports bar de style occidental que comme un établissement purement à hôtesses, avec des écrans diffusant du football en direct et d'autres événements.

À courte distance sur Soviet Street (la route principale qui monte vers Victory Hill depuis le centre-ville), Snake House est un bar et restaurant à thème de longue date avec des serpents vivants dans des vitrines. Il vaut une visite unique pour sa curiosité.

Sécurité

Victory Hill est plus sûr à l'intérieur des bars que dans les rues environnantes. La bande elle-même est raisonnablement bien éclairée et assez fréquentée pour décourager la plupart des crimes opportunistes, mais le quartier plus large est plus sombre et moins fréquenté.

L'empoisonnement des boissons a été signalé à Victory Hill, bien que moins fréquemment qu'à Serendipity. Surveillez vos boissons et ne les laissez pas sans surveillance. La petite échelle des bars signifie que le personnel remarque généralement rapidement les problèmes.

Rentrer à l'hôtel à pied depuis Victory Hill après minuit n'est pas conseillé. La route vers le bas vers le port et les itinéraires de retour vers le centre-ville sont sombres. Prenez un tuk-tuk via Grab ou PassApp plutôt que de faire signe à un chauffeur au hasard.

L'arrachage de sacs par des motos est l'incident violent le plus courant dans la zone plus large de Sihanoukville. Gardez les sacs en bandoulière devant vous, les téléphones hors de vue et évitez de marcher avec des objets de valeur visibles.

Les accidents liés à l'alcool sont la cause la plus courante de problèmes graves pour les visiteurs étrangers à Victory Hill. Les boissons fortes, les prix bas et l'air chaud se combinent d'une façon qui peut vous surprendre. Buvez à votre rythme, mangez de la vraie nourriture et ne conduisez pas de moto après avoir bu.

Normes culturelles

Victory Hill a sa propre micro-culture qui diffère à la fois de Serendipity et d'Otres. Les habitués expatriés se connaissent, connaissent le personnel de la plupart des bars et remarquent immédiatement les nouveaux arrivants.

Les normes khmères standard s'appliquent avec le même poids qu'ailleurs au Cambodge. N'élevez pas la voix. Donnez un pourboire quand le service est bon. Utilisez les deux mains pour remettre de l'argent.

L'interaction à hôtesses est plus directe à Victory Hill qu'à Serendipity. Dans les cinq minutes suivant votre installation dans la plupart des bars, une hôtesse s'assoira à côté de vous, vous demandera d'où vous venez et commencera la conversation standard. C'est son travail. Lui acheter un lady drink (4 à 5 USD) signale un intérêt continu. Ne pas en acheter signale que vous êtes content de boire seul, ce qui est également acceptable.

Les bar fines sont typiquement discutés ouvertement avec la mamasan (gérante du bar) une fois que vous avez indiqué un intérêt sincère. Ne marchandez pas agressivement sur de petites sommes ; le dollar ou deux que vous économisez compte davantage pour l'hôtesse que pour vous.

Avertissements aux arnaques

La gonfle de facture se produit dans certains établissements de Victory Hill, notamment quand le client a beaucoup bu et que le décompte des tournées devient flou. Comptez vos boissons tout au long de la soirée. Demandez une facture détaillée avant de payer.

Les faux policiers sur la route de retour depuis Victory Hill ont été signalés. Des personnes en civil prétendant être policiers arrêtent des étrangers et exigent de voir des passeports ou affirment des infractions mineures. Restez calme, refusez de remettre le vrai passeport (une photocopie est acceptable) et demandez à être emmené dans un vrai commissariat si la situation s'aggrave.

Les itinéraires de tuk-tuk peuvent être inutilement longs depuis Victory Hill vers votre hôtel. Utilisez Grab ou PassApp pour le trajet de retour quand c'est possible.

Les propositions de drogues près de Victory Hill sont à ignorer entièrement. Certaines sont des mises en scène par des individus travaillant avec des officiers corrompus ; d'autres sont authentiques mais comportent leurs propres risques. Dans tous les cas, le calcul risque/bénéfice est catastrophique.

Zones voisines

Serendipity Beach est de l'autre côté de la ville au sud, à 15 minutes de tuk-tuk. La bande de bars routards et le ponton des ferries sont les principales attractions là-bas. Combiner Victory Hill avec Serendipity en une seule soirée est faisable mais nécessite de s'engager dans un trajet de 15 minutes de tuk-tuk entre les zones.

La zone portuaire au bas de Victory Hill est fonctionnelle de jour mais calme la nuit.

Le centre de Sihanoukville est entre Victory Hill et Serendipity, à 5 à 10 minutes de tuk-tuk. Les parties fonctionnelles de la ville (banques, hôpitaux, supermarchés) s'y trouvent. La zone des casinos aussi, à éviter.

Otres Beach est un trajet plus long vers le sud, 20 à 25 minutes de tuk-tuk. L'atmosphère est complètement différente et le déplacement vaut la peine si vous avez plusieurs nuits à Sihanoukville.

Meilleurs moments

• 18h-20h : Les bars ouvrent et accueillent la clientèle du début de soirée ; le service de cuisine est à son meilleur
• 20h-23h : Heures de pointe, avec l'interaction à hôtesses la plus constante et l'atmosphère la plus animée
• 23h-1h : Certains bars ferment, d'autres continuent avec les habitués tardifs
• À partir de 1h : La plupart des établissements ferment avant 1h-2h ; quelques-uns restent ouverts plus tard le week-end
• Vendredi-samedi : Les nuits les plus animées, avec l'atmosphère la plus forte sur toute la bande
• Dimanche-jeudi : Plus calme, plus intime, avec des hôtesses moins pressées et des bar fines parfois négociables
• Novembre-avril : Saison sèche, meilleure météo, la période de pointe des visiteurs
• Mai-octobre : Saison des pluies ; la bande fonctionne mais avec une clientèle réduite

Ce qu'il ne faut pas faire

• Ne rentrez pas à pied à votre hôtel depuis Victory Hill après minuit ; prenez un tuk-tuk via Grab ou PassApp
• Ne laissez pas vos boissons sans surveillance dans aucun établissement
• Ne conduisez pas de moto en descendant la colline après avoir bu ; la route est raide et le revêtement mauvais
• N'ayez aucun contact avec quiconque semble mineur ; vérifiez et partez en cas de doute
• Ne négociez pas les bar fines agressivement ; la différence est minime et les mauvais sentiments sont réels
• N'élevez pas la voix lors de différends sur les factures ou le service ; la culture cambodgienne voit la colère publique comme une faute grave
• N'envoyez pas d'argent aux hôtesses après votre visite ; les demandes d'"urgence familiale" sont très souvent fabriquées
• Ne remettez pas votre vrai passeport à quiconque en civil prétendant être policier ; portez une photocopie
• N'achetez pas et n'acceptez pas de drogues de qui que ce soit sur ou près de la bande ; les risques de mise en scène policière sont réels
• Ne supposez pas que la facture est correcte ; comptez les boissons tout au long de la soirée et demandez un chèque détaillé