Hotel Zone

Descripción General y Ubicación

La Zona Hotelera es una isla barrera de 23 kilómetros con forma aproximada de número 7, conectada al continente de Cancún por puentes en cada extremo. La isla es estrecha, a menudo de apenas unos cientos de metros de ancho, con el Mar Caribe a un lado y la Laguna Nichupté al otro. Prácticamente toda la franja está bordeada de resorts, centros comerciales, restaurantes y los mega-clubs que definen la vida nocturna de Cancún.

Visitamos en persona todos los locales que se mencionan a continuación.

El corredor de clubs nocturnos se concentra en la parte central de la zona, aproximadamente entre el kilómetro 9 y el kilómetro 12 del Bulevar Kukulcán. Esta franja, con el centro comercial Forum by the Sea como ancla, contiene los locales que han convertido a Cancún en uno de los destinos de fiesta más reconocidos de América Latina. En una noche de pico, miles de personas se mueven entre clubs que están a poca distancia caminando entre sí, y la energía es imposible de ignorar.

No es una escena sutil. La vida nocturna de la Zona Hotelera de Cancún es ruidosa, comercial y está construida para procesar a grandes cantidades de turistas. Es también, para los estándares mexicanos, notablemente segura. Los ingresos turísticos que fluyen a través de estos clubs financian la fuerte presencia de seguridad, y el interés económico del gobierno en proteger la zona es visible en cada esquina.

La Escena de los Clubs

Los principales clubs de la Zona Hotelera se concentran cerca del Forum by the Sea y La Isla Shopping Village. Operan a una escala que la mayoría de las ciudades no pueden igualar.

Coco Bongo es el buque insignia. Ubicado en el Forum by the Sea, es en parte club nocturno, en parte local de espectáculos al estilo Cirque du Soleil. Acróbatas, bailarines, imitadores de famosos y cañones de confeti actúan sobre y alrededor del público mientras los DJs ponen de todo, desde reggaetón hasta pop y electrónica. El paquete estándar de barra libre cuesta 1.500-2.500 MXN (aproximadamente 85-140 USD) según la noche y el nivel elegido. El paquete Gold Member incluye asientos en primera fila y bebidas premium. El local tiene capacidad para unas 2.500 personas y se llena regularmente los fines de semana. Las puertas abren a las 22:30; el espectáculo suele empezar sobre las 23:30.

The City (oficialmente "The City Nightclub") está cerca de Coco Bongo y afirma ser uno de los clubs nocturnos más grandes de América Latina, con una capacidad superior a 5.000 personas. El formato es más tradicional que el de Coco Bongo: una enorme pista de baile, cabina de DJ, mesas VIP y varios bares distribuidos en varios niveles. La entrada va de 500-1.500 MXN según el evento y si las bebidas están incluidas. DJs y artistas de renombre actúan aquí regularmente. La música tiende a la electrónica y el reggaetón.

Mandala es un club de varios niveles con una azotea al aire libre y un ambiente más exclusivo que algunos de los locales más grandes. La entrada va de 300-800 MXN. Atrae a un público un poco mayor y mejor vestido que los locales del spring break. Los cócteles cuestan 200-350 MXN.

La Vaquita va en dirección opuesta: es ruidosa, desordenada y deliberadamente caótica, con toros mecánicos, fiestas de espuma y ofertas de bebidas diseñadas para atraer al público de 18-25 años. La entrada va de 300-600 MXN. Es el local más "spring break" de los principales.

Palazzo funciona como club nocturno y lounge, posicionado como la alternativa de alto nivel a los mega-clubs. Los códigos de vestimenta se aplican, el público tiende a ser de mayor edad, y los precios van en consonancia. El servicio de botellas VIP empieza por unos 3.000-5.000 MXN.

Además de los grandes nombres, hay bares más pequeños y locales al aire libre a lo largo del Bulevar Kukulcán. Señor Frog's, una institución de Cancún, ofrece un ambiente de fiesta más informal con juegos, chupitos y participación del público. Los paquetes de bar crawl (500-1.000 MXN) que incluyen entrada y bebidas en varios locales los venden promotores en la calle y a través de los conserjes de los hoteles.

Seguridad

La Zona Hotelera tiene una valoración de seguridad de 4 sobre 5 en esta guía, la más alta de cualquier zona cubierta en México. Las amenazas aquí son económicas y personales, no violentas.

• La adulteración de bebidas ocurre, especialmente durante el spring break y los períodos festivos. Vigila cómo te preparan la bebida y no aceptes bebidas de desconocidos
• El fraude con tarjetas de crédito es un riesgo en cualquier local donde tu tarjeta se quede fuera de tu vista. Pagar en efectivo lo elimina
• Los promotores en la calle venden paquetes de bar crawl y entradas a clubs. Algunos son legítimos, otros cobran más que el precio de la puerta del local y otros incluyen condiciones (como consumos mínimos) que no se mencionan durante el discurso de venta. Compra directamente en las puertas de los locales cuando sea posible
• Seguridad en la playa de noche: El lado del Caribe tiene corrientes fuertes y la playa está mal iluminada después de anochecer. Cada año hay ahogamientos, muchos de ellos involucrando a bañistas en estado de embriaguez. No te metas al agua después de beber
• Los pequeños hurtos ocurren en locales concurridos. El robo de teléfonos y el carterismo aumentan en clubs llenos. Usa el bolsillo delantero o un cinturón portadocumentos
• El lado de la laguna de la zona es más tranquilo, más oscuro y en ocasiones hay crimen oportunista. Quédate en el lado caribeño y en el bulevar principal

Los crímenes violentos contra turistas en la Zona Hotelera son raros. La presencia de ejército, policía federal y seguridad privada es importante, y el incentivo económico para proteger la zona turística es enorme. Dicho esto, Cancún ha experimentado picos periódicos de violencia relacionada con los cárteles en otras partes de la ciudad, y la Zona Hotelera no es completamente inmune a eventos colaterales.

Contexto Cultural

La Zona Hotelera es, por diseño, un entorno artificial. Se construyó en los años 70 como un desarrollo turístico planificado en lo que era antes una isla barrera deshabitada. Casi nada de la zona refleja la cultura mexicana orgánica. Los restaurantes sirven menús internacionales, los clubs ponen éxitos globales y el personal habla inglés por defecto.

Esto no es necesariamente una crítica. La Zona Hotelera hace lo que está diseñada para hacer: ofrecer un entorno de vacaciones seguro, accesible y con todo incluido. Pero los visitantes que quieran experimentar México en vez de un resort de playa deberían cruzar el puente hacia el centro de Cancún, donde la cultura, la comida y la dinámica social son genuinamente mexicanas.

Los códigos de vestimenta importan en los principales clubs. Sin chanclas, sin camisetas de tirantes, sin ropa de baño. El casual elegante o la ropa de club es el estándar después de anochecer. El código de vestimenta se aplica con más rigor en los locales exclusivos como Palazzo y con más laxitud en los de fiesta como La Vaquita.

Mejores Momentos

• De jueves a sábado: La vida nocturna en su máximo. Los clubs abren otras noches, pero son notablemente más tranquilos
• De 22:30 a 4:00: La ventana principal. La mayoría de los clubs abren sobre las 22:30 y funcionan hasta la madrugada
• Spring break (marzo): El máximo caos. Los clubs están llenos, los precios son los más altos y el público tiende a ser muy joven. Si es tu ambiente, este es el momento. Si no, evita marzo
• De diciembre a febrero: Temporada alta. Los grupos son grandes, pero más variados en edad y nacionalidad que en el spring break
• De mayo a junio: Temporada intermedia. Los precios bajan, los grupos se reducen y el tiempo sigue siendo bueno a pesar de la lluvia ocasional por las tardes
• Septiembre y octubre: El pico de la temporada de huracanes. Algunos locales reducen el horario, y el tiempo puede arruinar los planes

Cómo Moverse

• A pie: El corredor de clubs entre el km 9 y el km 12 se puede recorrer a pie. Más allá de eso, la longitud de 23 km de la Zona Hotelera requiere transporte
• Autobuses R1 y R2: Los autobuses públicos recorren toda la longitud de la zona por el Bulevar Kukulcán por 12 MXN. Funcionan hasta tarde y son la forma más barata de moverse entre partes distantes de la franja
• Uber: Funciona en la Zona Hotelera, aunque las tensiones con los sindicatos de taxistas causan problemas en ocasiones. Generalmente fiable y cuesta 50-100 MXN para trayectos dentro de la zona
• Taxis de la Zona Hotelera: Regulados pero caros. Siempre confirma la tarifa antes de subir. Un trayecto dentro de la zona puede costar 150-300 MXN, mucho más que Uber
• Desde el centro de Cancún: Uber cuesta 80-150 MXN. El autobús R1 tarda unos 30 minutos y cuesta 12 MXN

Lo Que No Debes Hacer

• No pongas cuenta corriente en un club nocturno con tarjeta de crédito. Paga en efectivo por transacción
• No dejes las bebidas sin vigilar ni aceptes bebidas de desconocidos
• No nades en el océano de noche ni estando borracho
• No compres drogas a nadie dentro o alrededor de los clubs. Los traficantes pueden estar trabajando con la policía, y el producto puede ser peligroso
• No sigas a promotores a "after-parties" en ubicaciones desconocidas
• No des por sentado que la seguridad de la Zona Hotelera se extiende al resto de Cancún. El centro y las zonas periféricas tienen perfiles de riesgo diferentes
• No lleves chanclas ni ropa de playa a los clubs de noche; te denegarán la entrada
• No te relaciones con nadie que parezca menor de edad. Las autoridades mexicanas e internacionales aplican las leyes sobre la edad de consentimiento con rigor en las zonas turísticas
• No te metas en peleas. La seguridad de los clubs no simpatiza con los turistas, y una noche en una cárcel de Cancún es una experiencia que nadie quiere vivir