Chiang Mai

Vue d'ensemble

Chiang Mai est la plus grande ville du nord de la Thaïlande et la capitale culturelle de l'ancien royaume de Lanna. La scène nocturne est plus petite, plus calme et bien moins chère que Bangkok ou Phuket, et elle attire un public différent : nomades numériques en long séjour, retraités, voyageurs axés sur la culture et une rotation régulière de routards, plutôt que des touristes de fête.

Des contacts locaux à Chiang Mai ont examiné les conditions pour ce guide.

L'industrie du divertissement pour adultes existe, mais elle est concentrée presque entièrement sur Loi Kroh Road entre les douves de la Vieille Ville et le Night Bazaar. En dehors de ce strip, la vie nocturne de la ville est dominée par des bars à cocktails, des salles de musique live, des clubs de jazz et quelques grands clubs de danse à Nimmanhaemin. Les horaires de fermeture sont appliqués plus strictement ici que dans les villes balnéaires du sud ; minuit à 1h00 du matin est typique, avec quelques établissements agréés ouverts plus tard.

Contexte juridique

La loi thaïlandaise sur la prévention et la répression de la prostitution s'applique également à Chiang Mai. Comme partout dans le pays, les établissements fonctionnent grâce à la fiction juridique d'un agrément "d'entreprise de divertissement". Des bars, des beer bars et une poignée d'établissements de style go-go fonctionnent ouvertement sur Loi Kroh Road dans ce cadre. L'application policière routinière de l'interdiction sous-jacente est rare, sauf si un établissement attire l'attention à cause de travailleurs mineurs, de drogues ou d'incidents médiatiques.

Ce qui est appliqué, c'est l'heure de fermeture et le bruit. Les autorités locales de Chiang Mai prennent les règles sur le couvre-feu alcoolique plus au sérieux que Bangkok ou Phuket, notamment dans les poches résidentielles de la Vieille Ville et de Nimman. Songkran (mi-avril) et les grandes fêtes bouddhistes imposent des interdictions de vente d'alcool de 24 heures s'appliquant à toute la ville.

Principaux quartiers

Loi Kroh Road. Le strip de divertissement pour adultes de la ville, courant à l'est depuis les douves de la Vieille Ville à hauteur de Tha Phae jusqu'au Night Bazaar sur Chang Klan Road. Des beer bars à façade ouverte, quelques établissements de style go-go, des bars avec billard et des spectacles de cabaret. La vie nocturne la plus explicite de Chiang Mai, bien que modeste par les standards thaïlandais.

Nimmanhaemin (Nimman). Le quartier branché et haut de gamme à l'ouest des douves, près de l'université de Chiang Mai et du centre commercial Maya. Des bars à cocktails, des caves à bières artisanales, de grands clubs de danse et une forte présence de nomades numériques et de jeunes cadres thaïlandais. Pas de scène pour adultes ; c'est une vie nocturne mainstream mixte.

Vieille Ville. Le carré à l'intérieur des douves. Bars pour routards, salles reggae, salles de jazz live et la place de la porte Tha Phae. Zoe in Yellow sur Ratvithi Road est le hub social de longue date pour les voyageurs de moins de 30 ans. Énergie détendue, sociale et axée sur la musique.

Night Bazaar / Chang Klan Road. L'axe commercial touristique qui court nord-sud juste à l'est de Loi Kroh. Des bars de musique live comme le Boy Blues Bar au complexe Kalare, des établissements en terrasse, des restaurants et le spectacle de cabaret drag 6ixcret. Ferme plus tôt que Nimman ou Loi Kroh, la plupart des activités se terminant vers minuit.

La rive (Charoen Rat Road). Le strip le long de la rivière Ping, ancré par The Riverside Bar & Restaurant. Des restaurants avec musique live, des terrasses au coucher du soleil et une clientèle plus âgée, thaïlandaise et occidentale. Calme pour les standards thaïlandais.

Sécurité

Chiang Mai est l'une des villes les plus sûres de Thaïlande pour les touristes, mais les zones nocturnes comportent tout de même des risques spécifiques :

• Les accidents de scooter sont le plus grand danger. Les routes de montagne, la brume estivale et les conducteurs inexpérimentés se combinent dangereusement. Évitez la location si vous n'avez pas de permis et si vous n'êtes pas sobre
• L'empoisonnement des boissons se produit dans les grands clubs de Nimman et à Zoe in Yellow. Ne laissez jamais votre verre sans surveillance
• Le brouillard de la saison des feux (de février à avril) crée de sérieux problèmes de qualité de l'air. Portez un masque N95 si vous restez jusqu'en mars
• La surfacturation dans les songthaews rouges est courante après minuit. Négociez avant de monter, ou utilisez Bolt ou Grab
• Enregistrez le 1155 (police touristique) dans votre téléphone. Chiang Mai Ram Hospital et Bangkok Hospital Chiang Mai gèrent la plupart des urgences des touristes étrangers

Normes culturelles

Chiang Mai est plus vieille, plus conservatrice et plus attachée à la tradition bouddhiste que Bangkok ou les villes balnéaires du sud. La ville compte plus de 300 temples actifs et une forte identité Lanna :

• Habillez-vous modestement en entrant dans les temples (épaules couvertes, genoux couverts, chaussures retirées)
• Ne manquez jamais de respect à la monarchie thaïlandaise, en conversation ou en ligne
• Gardez la voix basse dans les conflits ; les éclats de voix font perdre la face à tout le monde
• Le wai (paumes jointes, légère inclinaison) est apprécié mais non obligatoire pour les touristes
• Le bronzage torse nu ou la marche sans chemise dans la Vieille Ville suscite une visible désapprobation, même de la part des Thaïlandais plus jeunes
• L'ivresse publique près des temples ou pendant les jours fériés bouddhistes sera plus sévèrement sanctionnée qu'à Bangkok

Scène sociale

Chiang Mai a une vraie vie sociale en dehors de la scène de divertissement pour adultes, et pour beaucoup de visiteurs en long séjour, c'est le principal attrait de la ville. La population d'expatriés et de nomades numériques est concentrée à Nimman, Santitham et dans les environs de Maya, avec des poches plus petites à Hang Dong, San Sai et l'ancienne rive.

Vie nocturne pour socialiser. Zoe in Yellow à l'intérieur de la Vieille Ville est le point de rencontre universel de la ville pour les voyageurs dans la vingtaine, avec des boissons bon marché et une foule internationale mixte la plupart des soirs. Le Warm Up Cafe sur Nimmanhaemin Road est le plus grand club de danse mainstream, avec des soirées EDM, hip-hop et pop thaïlandaise attirant un mélange jeune thaïlandais et étranger. La North Gate Jazz Co-Op programme du jazz, de la soul et du blues live chaque soir et reste bondée de habitués. Les bars à cocktails de Nimman (Caravan, Shelby, Continental) attirent une clientèle plus établie d'expatriés et de jeunes cadres thaïlandais.

Lieux de jour. Les espaces de coworking ont explosé depuis le boom des nomades numériques des années 2010. Punspace (Nimman et Tha Phae), CAMP au Maya et Yellow Coworking organisent régulièrement des événements pour leurs membres et fonctionnent comme des hubs sociaux tout au long de la journée. Des cafés indépendants autour de Nimman et du quartier Santitham fonctionnent comme des bureaux informels et des lieux de rendez-vous. Des studios de yoga à Wat Ket et Santitham organisent des soirées sociales hebdomadaires.

Communautés d'expatriés. Le groupe Facebook Chiang Mai Expats compte plus de 60 000 membres et publie des événements quotidiens. Le Hash House Harriers de Chiang Mai organise des courses sociales hebdomadaires suivies de boissons, l'une des plus anciennes traditions d'expatriés de la ville. Le groupe Chiang Mai Digital Nomads sur Meetup organise des cafés de co-travail hebdomadaires. Le British Club Chiang Mai et le Foreign Correspondents' Club of Thailand (chapitre Nord) organisent des événements trimestriels pour les résidents de longue durée.

Applications de rencontres

Tinder et Bumble dominent la scène des applications à Chiang Mai, avec des bases d'utilisateurs actifs orientées vers les touristes en long séjour et les nomades numériques. Hinge a une présence plus modeste mais croissante. Par rapport à Bangkok ou Phuket, les profils à Chiang Mai mentionnent souvent des intérêts comme la méditation, le yoga, l'échange linguistique et le trekking ; le ton de la conversation est plus lent et plus réfléchi.

Le même schéma d'arnaque documenté dans toute la Thaïlande s'applique. Soyez vigilant aux profils qui s'orientent rapidement vers des appels vidéo avec des systèmes de paiement, qui escaladent vers des bars ou des salons de massage spécifiques, ou qui dérivent vers des systèmes d'investissement après quelques jours chaleureux. La fraude crypto de type "pig butchering" depuis des complexes au Myanmar et au Cambodge utilise agressivement des profils de rencontres thaïlandais.

Avertissements sur les arnaques

Arnaque aux bijouteries et tailleurs en tuk-tuk. Le même script que celui de Bangkok et Phuket existe ici aussi : un conducteur prétend que le temple que vous vouliez visiter est fermé, propose une "visite gratuite" et vous dirige vers une bijouterie ou un tailleur avec des commissions. Déclinez les offres de visite non sollicitées des conducteurs.

Dérive de l'addition sur Loi Kroh. Certains bars à façade ouverte ouvrent des ardoises sans demander, avec des lady drinks ajoutés à des prix non affichés. Payez tour par tour et vérifiez l'addition avant de régler.

Arnaque aux "dommages" de scooter. Les boutiques de location bas de gamme à Nimman et autour des douves de la Vieille Ville prétendent qu'il y avait des égratignures préexistantes à votre retour. Photographiez chaque panneau avec un horodatage avant de prendre la route, et louez uniquement dans des endroits avec des avis en ligne.

Meilleures périodes

La saison fraîche et sèche va de novembre à février et est de loin la plus agréable pour la vie nocturne. Les températures diurnes se situent dans les 20 degrés Celsius, les soirées fraîchissent jusqu'aux hautes dizaines, et les ciels sont clairs. Décembre et janvier sont la haute saison ; les établissements se remplissent, les prix se raffermissent et les coûts d'hébergement augmentent.

La saison chaude (mars à mai) amène des journées à 35 à 40 degrés Celsius et une brume sévère de la saison des feux de février à avril. Des alertes qualité de l'air peuvent durer des semaines. De nombreux nomades numériques se déplacent vers la Thaïlande côtière ou le Vietnam pendant cette période.

La saison des pluies (juin à octobre) correspond à la mousson du sud-ouest. Des averses quotidiennes en fin d'après-midi sont typiques mais brèves, et les montagnes environnantes deviennent vertes. Les foules s'allègent, les prix baissent, et les établissements en semaine tournent avec moins de personnel.

Sur une semaine, vendredi et samedi sont les nuits les plus animées dans tous les établissements. Du dimanche au mardi, c'est calme sur Loi Kroh et dans la plupart des clubs de Nimman ; les bars reggae de la Vieille Ville et Zoe in Yellow sont plus fréquentés ces soirs-là avec le trafic des routards.

Comment se déplacer

• Songthaews (camions rouges) : le principal transport public de la ville. Bon marché (30 à 60 THB) mais lent et peu enclin à emprunter des routes fixes après la tombée de la nuit. Négociez le prix avant de monter la nuit
• Bolt et Grab : l'option la plus fiable et prévisible pour les déplacements de nuit. Bonne couverture dans tout le centre-ville, plus faible dans les périphéries
• Tuk-tuks : ciblés sur les touristes et chers. Utiles pour de courts trajets si les applications de covoiturage ne sont pas disponibles
• Scooters : bon marché à louer (200 à 300 THB/jour) mais dangereux en dehors du centre-ville. Casque obligatoire par la loi. Des points de contrôle policiers autour des douves sont fréquents en haute saison et verbalisent les étrangers sans permis international
• À pied : la Vieille Ville est petite et très facile à parcourir à pied. De la porte Tha Phae à la porte Nord, environ 15 minutes à pied. De Loi Kroh des douves au Night Bazaar, 10 à 15 minutes

Ce qu'il ne faut pas faire

• Ne pas manquer de respect à la monarchie thaïlandaise en quelque circonstance que ce soit
• Ne pas marcher torse nu dans la Vieille Ville ou près des temples
• Ne pas monter sur les murs des temples ou sur les statues de Bouddha
• Ne pas conduire un scooter en état d'ébriété ; des points de contrôle policiers nocturnes sont courants autour des douves
• Ne pas transporter ni consommer de drogues illicites. Les sanctions restent sévères et les touristes sont régulièrement poursuivis
• Ne pas s'engager avec quelqu'un qui semble être mineur. Signalez toute préoccupation à la police touristique au 1155
• Ne pas suivre des rabatteurs vers des cabarets à l'étage ou des salons de massage sans vérifier les prix affichés
• Ne pas afficher sa colère dans les conflits ; les éclats de voix font perdre la face à tout le monde et règlent rarement quoi que ce soit