Ratchada

Vue d'ensemble et localisation

Le quartier de divertissement de Ratchada s'étend le long de Ratchadaphisek Road dans le quartier Huai Khwang de Bangkok, centré autour de la station MRT de Huai Khwang. Ce n'est pas une zone touristique. Alors que Nana Plaza et Soi Cowboy s'adressent aux visiteurs internationaux avec un personnel anglophone et des formats de bar familiers, Ratchada sert une clientèle principalement thaïlandaise et est-asiatique. Le divertissement ici suit un modèle différent : de grands bâtiments abritant des salons de massage savonneux, des complexes de karaoké et des clubs.

Nous avons visité en personne chaque établissement listé ci-dessous.

Le quartier est depuis des décennies le principal hub du divertissement pour adultes de style thaïlandais à Bangkok. Les immenses salons le long de Ratchadaphisek Road sont difficiles à manquer ; ce sont des bâtiments de plusieurs étages avec des façades clinquantes, un service de voiturier et des halls qui ressemblent davantage à des réceptions d'hôtels qu'à quoi que ce soit qu'on trouverait à Sukhumvit. Le quartier comprend également des clubs classiques, des restaurants en fin de soirée et une série de plus petits salons de massage thaïlandais. Pour les visiteurs qui souhaitent voir comment fonctionne l'industrie du divertissement de Bangkok en dehors de la bulle touristique, Ratchada offre une perspective très différente.

Statut juridique

Les établissements de divertissement de Ratchada fonctionnent dans le même cadre juridique que le reste de l'industrie bangkokoise. La prostitution est illégale en vertu de la loi sur la prévention et la répression de la prostitution. Les grands salons de massage savonneux sont agréés comme "établissements de divertissement et de bain". Cette fiction juridique leur permet d'opérer ouvertement, ce qu'ils font depuis des décennies sans interruption significative.

L'application de la loi dans le quartier de Ratchada suit un schéma différent de celui des zones touristiques. Parce que la clientèle est majoritairement thaïlandaise et que les établissements ont des liens locaux profonds, les descentes de police sont rares. Quand des répresssions se produisent, elles tendent à cibler les préoccupations liées à la traite des personnes ou à l'exploitation des mineurs plutôt que le fonctionnement quotidien des salons agréés. Les horaires de fermeture sont moins strictement appliqués que dans les zones touristiques, bien que la plupart des établissements ferment vers 1h00 à 2h00 du matin.

Les visiteurs étrangers ne font face à aucun risque juridique supplémentaire par rapport au reste de la Thaïlande. La règle standard s'applique : toute activité impliquant des mineurs entraîne de sévères sanctions pénales et une coopération internationale en matière d'application de la loi.

Coûts et tarifs

La structure tarifaire de Ratchada diffère considérablement de celle des établissements orientés vers les touristes. Il n'y a pas de bar fines ni de lady drinks. Les services sont plutôt regroupés en forfaits de séance avec des prix fixés par l'établissement.

Salons de massage savonneux : les grands établissements (Poseidon, Emmanuelle, Maria, The Lord, Hi Class) utilisent un système de tarification échelonné. Les clients entrent dans un hall, voient les employées assises derrière une fenêtre en verre (appelée "aquarium") et sélectionnent en fonction des étiquettes numérotées. Chaque employée a un niveau de prix. Les séances durent généralement 90 minutes à deux heures et comprennent un bain et un massage dans une chambre privée avec jacuzzi.

Les prix d'entrée de gamme commencent à environ 2 000 à 2 500 THB dans des établissements comme Poseidon et Hi Class. Les employées de milieu de gamme chez Emmanuelle et Poseidon coûtent 3 000 à 4 000 THB. Les sélections premium chez Maria commencent à environ 5 000 THB et peuvent atteindre 10 000 à 15 000 THB pour les employées de premier rang dans les salons les plus exclusifs. Ces prix sont tout compris pour la séance.

Certains établissements emploient également des travailleurs "sideline" qui ne sont pas visibles dans l'aquarium mais peuvent être demandés ou trouvés par l'intermédiaire du personnel. Leurs tarifs varient et sont négociés séparément.

Karaoké et KTV : la location de salles privées coûte 500 à 1 500 THB par heure selon la taille de la salle. Les boissons commencent à 150 à 200 THB pour la bière, avec un service de bouteilles disponible. Les frais d'hôtesse sont généralement de 1 000 à 2 000 THB par hôtesse pour une séance. Certains karaokés proposent plus que du chant, alors vérifiez ce qui est inclus avant de vous engager.

Clubs : les frais d'entrée dans les clubs de Ratchada vont de gratuit à 300 à 500 THB les soirées animées, comprenant généralement une boisson. Les bouteilles de spiritueux en service de table coûtent 2 000 à 5 000 THB.

Nourriture et transport : la street food et les restaurants locaux le long de Ratchadaphisek sont bon marché, 50 à 120 THB par plat. Un Grab depuis Sukhumvit coûte 80 à 150 THB selon la circulation et l'heure.

Détails au niveau de la rue

En arrivant à la station MRT de Huai Khwang, vous débouchez sur Ratchadaphisek Road et remarquez immédiatement l'ampleur des bâtiments de divertissement du quartier. Ce ne sont pas des boutiques discrètes. Le Poseidon Entertainment Complex est un bâtiment de plusieurs étages avec environ 300 chambres, un restaurant (Star Dust), un karaoké et un bar complet. Emmanuelle est de taille similaire, avec des employées taguées par niveaux de prix allant de B (2 500 THB) à M (6 000 THB) et au-delà. Maria s'est positionnée à l'extrémité premium du marché, avec des prix plus élevés et une allure plus exclusive.

Le système d'aquarium est la caractéristique distinctive des salons savonneux de Ratchada. Vous entrez, vous vous asseyez dans un espace de visualisation, et les employées sont présentées derrière une fenêtre en verre semi-transparent (dans certains établissements) ou une cloison en verre ouverte. Chaque employée porte un badge numéroté correspondant à un niveau de prix. Vous sélectionnez un numéro, payez à la caisse et vous dirigez vers une chambre privée. Le processus est professionnel et efficace.

Entre les grands salons, Ratchadaphisek dispose de plus petits salons de massage proposant des massages thaïlandais traditionnels (300 à 500 THB pour une heure) et des massages à l'huile (400 à 600 THB). Ceux-ci vont des établissements de bien-être légitimes à ceux qui proposent des extras. L'enseigne et l'extérieur donnent généralement une indication raisonnable sur la nature de chacun.

La zone des clubs se trouve plus loin le long de Ratchadaphisek, après la zone des salons. Route 66 (maintenant renommé et restructuré plusieurs fois) était autrefois le club le plus célèbre de la zone. La scène des clubs ici attire une clientèle thaïlandaise plus jeune, avec de la musique allant de la pop thaïlandaise à l'EDM. L'anglais n'est pas largement parlé dans ces établissements.

Sécurité

Ratchada est un quartier sûr pour les visiteurs. Les grands salons ont une sécurité professionnelle, un service de voiturier et un personnel de réception. Ils fonctionnent comme des entreprises, pas comme des opérations clandestines. Vous n'êtes pas susceptible de rencontrer de l'agressivité, de la surfacturation ou le genre d'arnaques courantes dans les zones touristiques.

Les principales considérations de sécurité sont pratiques. La plupart du personnel parle un anglais limité, ce qui peut être un obstacle à la communication. Les prix sont affichés ou communiqués à l'avance dans les grands établissements, ce qui réduit les risques de malentendus. Ayez suffisamment d'argent liquide pour couvrir votre séance ; les cartes de crédit ne sont pas toujours acceptées dans les petits établissements. Le MRT fonctionne jusqu'à minuit, alors prévoyez votre transport de retour si vous sortez tard. Grab est fiable dans cette zone à toute heure.

L'empoisonnement des boissons est moins préoccupant dans les salons (vous choisissez l'établissement, pas l'inverse) mais reste possible dans les clubs et les karaokés. Les précautions standard s'appliquent.

Contexte culturel

Ratchada représente l'industrie du divertissement de Bangkok telle que la plupart des hommes thaïlandais la vivent. La tradition du salon de massage savonneux a des racines profondes dans la culture thaïlandaise, et ces établissements fonctionnent sur Ratchadaphisek depuis des décennies. Ils ne sont pas cachés ni stigmatisés de la même façon que les bars à go-go orientés vers les touristes. Beaucoup d'hommes d'affaires thaïlandais considèrent une visite à un salon savonneux comme un divertissement de routine, de la même façon que le karaoké s'intègre dans la culture d'affaires japonaise.

Pour les visiteurs étrangers, l'écart culturel est réel. L'anglais est limité. Les protocoles sont différents de tout ce que l'on trouve à Sukhumvit. Le personnel peut être initialement surpris de voir des visiteurs non asiatiques, mais il sera accommodant. N'attendez pas l'hospitalité agressive de Nana Plaza. Le rythme est plus calme, les interactions sont plus formelles et l'accent est mis sur l'expérience de service plutôt que sur l'atmosphère festive des quartiers touristiques.

Un pourboire de 300 à 500 THB à l'employée après une séance est de mise mais non obligatoire. Être poli et respectueux envers le personnel à tous les niveaux est attendu.

Avertissements sur les arnaques

Salons de massage non agréés : les plus petits établissements près des grands salons surfacturent parfois les étrangers ou fournissent des services différents de ce qui a été convenu. Restez dans les grands établissements bien connus pour votre première visite.

Surfacturation en taxi depuis le quartier : les taxis de nuit devant les salons peuvent refuser d'utiliser le compteur. Utilisez Grab ou Bolt pour un transport fiable à prix fixe.

Faux employées premium : dans certains établissements de bas de gamme, les photos des employées dans les supports promotionnels peuvent ne pas correspondre aux employées réellement disponibles. Le système d'aquarium des salons réputés évite ce problème puisque vous voyez les vraies employées avant de sélectionner.

Quartiers voisins

Ratchada est une zone de divertissement autonome, non connectée au corridor nocturne de Sukhumvit à Bangkok. La station MRT de Huai Khwang vous place à quatre arrêts de la station Sukhumvit (correspondance avec BTS Asok) et de la zone Nana/Soi Cowboy. Un Grab prend 15 à 25 minutes selon la circulation.

Le marché nocturne de Ratchada (près du MRT Thailand Cultural Centre, un arrêt plus loin) est une attraction populaire en soirée avec des stands de restauration, du shopping vintage et de la musique live. C'est un bon point de départ avant de se rendre dans les établissements de divertissement. Jodd Fairs, le marché nocturne plus récent près de Rama 9, est devenu une destination gastronomique majeure dans le même périmètre général.

Rencontrer des gens à proximité

Le quartier de divertissement de Ratchada n'est pas une scène sociale au sens conventionnel du terme. C'est transactionnel par conception. Mais le quartier plus large de Huai Khwang a un vrai caractère local. Les rues autour de la station MRT de Huai Khwang ont des restaurants thaïlandais en fin de soirée, des boutiques de nouilles et le genre de bars discrets où les habitants de Bangkok passent vraiment leurs soirées. Pour la socialisation classique, les applications de rencontres et les communautés d'expatriés à Bangkok, consultez le guide principal de la ville.

Meilleures heures

• Du jeudi au samedi soir sont les nuits les plus animées dans les salons et les clubs
• De 21h00 à minuit est l'heure de pointe dans la plupart des salons de massage savonneux
• Les clubs commencent à animer après 23h00 et fonctionnent jusqu'à 2h00 du matin ou plus tard
• Les soirées de semaine (lundi au mercredi) sont plus calmes, avec certains petits établissements fermés
• Les jours fériés thaïlandais et les longs week-ends amènent plus de trafic local dans le quartier
• Les interdictions de vente d'alcool les jours fériés bouddhistes affectent les clubs et les karaokés mais pas les salons de massage eux-mêmes

Ce qu'il ne faut pas faire

• Ne pas prendre de photos à l'intérieur des salons de massage savonneux ; c'est strictement interdit
• Ne pas marchander agressivement les prix dans les établissements bien établis ; les tarifs sont fixés par niveau
• Ne pas se rendre sans suffisamment d'argent liquide ; beaucoup d'établissements n'acceptent pas les cartes
• Ne pas supposer que l'anglais sera largement compris ; apprenez quelques phrases basiques en thaï ou utilisez une application de traduction
• Ne pas confondre les vrais salons de massage thaïlandais avec les salons savonneux ; demandez avant de supposer
• Ne pas transporter de drogues illicites ; la police dans ce quartier contrôle régulièrement les étrangers
• Ne pas s'engager avec quelqu'un qui semble être mineur ; signalez toute préoccupation à la police touristique au 1155
• Ne pas perdre son calme avec le personnel ; rester calme et poli est plus efficace dans toute interaction thaïlandaise