Ciudad Ho Chi Minh

Resumen general

Ciudad Ho Chi Minh, todavía conocida por los locales como Saigón, es la ciudad más grande de Vietnam y su corazón comercial. Es un lugar de energía incesante, con motocicletas que inundan cada calle y una escena gastronómica que figura entre las mejores de Asia. La vida nocturna ha crecido rápidamente a la par del boom económico vietnamita, y la ciudad ofrece hoy desde bares de cócteles en azoteas hasta clubes underground.

Nuestro equipo recorrió a pie todos los distritos cubiertos aquí.

La industria del entretenimiento para adultos es menos visible y menos organizada que en Bangkok o Manila. El gobierno vietnamita mantiene un control más estricto sobre el orden social que sus vecinos del Sudeste Asiático, y las redadas periódicas mantienen la industria más discreta. Dicho esto, existe y opera a través de establecimientos de masajes, bares KTV y discotecas. La escena requiere más conocimiento local para moverse que en los barrios de luces rojas más evidentes del resto de la región.

Lo que distingue a Ciudad Ho Chi Minh es su perfil de seguridad. Para una megaciudad de casi 9 millones de personas, es notablemente segura para los visitantes. La violencia contra los turistas es genuinamente poco frecuente. Los riesgos son principalmente menores: tirones desde motocicleta, precios inflados y pequeñas estafas.

Contexto legal

Las leyes vietnamitas prohíben la prostitución, y los infractores pueden enfrentarse a multas administrativas o, en casos graves, a proceso penal. El gobierno realiza campañas periódicas contra los "males sociales" (te nan xa hoi) que tienen como objetivo el trabajo sexual, el consumo de drogas y el juego.

En la práctica, la aplicación de la ley es selectiva. Los locales de alto perfil que llaman la atención o que operan sin los contactos adecuados pueden ser objeto de redadas. La mayoría de los negocios establecidos mantienen su actividad mediante una combinación de licencias, discreción y relaciones locales.

Los bares KTV y los salones de masajes operan con licencias comerciales estándar. Mientras mantengan una fachada de entretenimiento legítimo o servicios de bienestar, generalmente se los deja en paz. La captación en la calle está más vigilada que la actividad en locales.

Los visitantes extranjeros tienen un riesgo legal mínimo por frecuentar locales de entretenimiento, pero ser encontrado en una redada puede resultar en multas, confiscación del pasaporte y un encuentro incómodo con la policía local. Llevar los datos de contacto del hotel y una fotocopia del pasaporte es aconsejable.

Zonas principales

Calle Bui Vien es el centro de vida nocturna para mochileros y turistas en el Distrito 1. La sección peatonalizada cobra vida al caer la noche con bares que bombean música a la calle, cerveza barata y una atmósfera caótica. No es específicamente una zona de entretenimiento para adultos, pero los trabajadores independientes frecuentan los bares y clubes de esta franja. Es el punto de partida más accesible para los visitantes.

El Distrito 1 contiene en términos generales la mayor parte de la vida nocturna de Ciudad Ho Chi Minh orientada al turismo. Más allá de Bui Vien, la zona alrededor de la calle Dong Khoi y el Paseo Peatonal Nguyen Hue cuenta con bares de lujo, clubes y locales de entretenimiento. Los salones de masajes con servicios para adultos están repartidos por todo el distrito, identificables a menudo por su horario nocturno y su rótulos de neón.

Pham Ngu Lao es la zona mochilera más amplia que rodea Bui Vien. Cuenta con hoteles económicos, agencias de viaje y una escena nocturna que se extiende más allá de la franja principal. Algunos bares y establecimientos de masajes más pequeños de la zona ofrecen servicios para adultos. Este barrio tiene un ambiente más crudo y local que las partes más pulidas del Distrito 1.

Seguridad

Ciudad Ho Chi Minh es una de las grandes ciudades más seguras de la región para la vida nocturna, aunque no está exenta de riesgos.

• Usa Grab para el transporte. Es barato, fiable y la opción más segura. Las mototaxis (Grab Bike) van bien para viajeros solos que estén cómodos en dos ruedas
• El tirón desde motocicleta es la principal amenaza. Ten cuidado con los bolsos y el teléfono cerca de las carreteras
• Cuidado con las estafas en taxi. Si no usas Grab, utiliza solo taxis con taxímetro de Vinasun (blanco) o Mai Linh (verde)
• Los encuentros con la policía suelen ser leves, pero pueden incluir peticiones de "multas" (sobornos). Mantén la calma, sé educado y lleva fotocopia del pasaporte
• El riesgo general de violencia es bajo. Ciudad Ho Chi Minh es considerablemente más segura que Manila, Phnom Penh o los destinos latinoamericanos
• El tráfico es el verdadero peligro. Cruzar la calle requiere confianza. Camina despacio y de forma constante; las motos fluirán a tu alrededor. No te pares de repente ni cambies de dirección

Normas culturales

La cultura vietnamita combina los valores confucianos con un espíritu moderno y emprendedor:

• El vietnamita es el idioma. El inglés está creciendo entre los más jóvenes, pero es limitado en general. Aprende frases básicas; se agradecen
• Los vietnamitas sienten curiosidad y son amigables con los extranjeros. La cordialidad genuina es habitual
• El regateo se espera en los mercados y con los taxis, pero no en los establecimientos de precio fijo
• La cultura del café vietnamita es fuerte. Sentarse en una cafetería de calle es una forma estupenda de observar y conocer gente
• Las apariencias importan. No avergüences a nadie en público, especialmente en disputas
• La propina no es tradición, pero se aprecia cada vez más en las zonas turísticas. Un 10-15% en locales de lujo
• La comida vietnamita es un punto fuerte. La comida callejera es segura, barata y excelente

Vida social

La calle Bui Vien en el Distrito 1 es el punto de partida social más obvio. La franja peatonal para mochileros es ruidosa y caótica, pero la densidad de bares y terrazas hace que conocer gente sea sencillo. La cerveza barata (15.000-25.000 VND / 0,60-1,00 USD) y las mesas compartidas hacen el trabajo por ti. Para algo con más carácter, Pasteur Street Brewing Company tiene varias tabernas por la ciudad que sirven cerveza artesanal de inspiración vietnamita en un ambiente más relajado. Saigon Saigon, el bar en azotea del Hotel Caravelle, ofrece cócteles con vistas al Paseo Peatonal Nguyen Hue y atrae a un público bien vestido.

El barrio de Thao Dien en el Distrito 2 es el corazón expatriado de la ciudad. Los bares y restaurantes de estilo occidental llenan las calles, y el ambiente se siente claramente diferente al del resto de Ciudad Ho Chi Minh. The Deck, un bar y restaurante junto al río, es popular para brunchs de fin de semana y copas al atardecer. Heart of Darkness, originario de Phnom Penh, sirve cerveza artesanal en un espacio social y relajado. Thao Dien es donde tienden a instalarse los expatriados de larga duración, por lo que la dinámica social es diferente a la de la escena mochilera y pasajera de Bui Vien.

La vida social diurna gira en torno al café. Ciudad Ho Chi Minh tiene una extraordinaria cultura cafetera, y pasar tiempo en una buena cafetería te pone en contacto con estudiantes, autónomos y jóvenes profesionales. The Workshop en el Distrito 1 es un popular local de café de especialidad con mesas comunitarias. L'Usine combina café, moda y espacio de galería en un almacén reconvertido. Los espacios de coworking como Dreamplex y CirCO en los Distritos 1 y 2 atraen a trabajadores remotos y emprendedores, y muchos organizan eventos y encuentros después del trabajo.

La comunidad expatriada es grande y activa. El grupo de Facebook Ho Chi Minh City Expats es el principal centro para encontrar eventos, hacer preguntas y conectar con gente. InterNations organiza reuniones periódicas en locales de lujo. Varios grupos deportivos de Saigón organizan ligas de fútbol, rugby y atletismo que también funcionan como redes sociales. El Hash House Harriers celebra eventos de carrera semanales seguidos de copas. Los encuentros de intercambio de idiomas tienen lugar en cafeterías y centros culturales de toda la ciudad, reuniendo a estudiantes y profesionales vietnamitas que quieren practicar inglés.

La escena social de Ciudad Ho Chi Minh es más abierta y dinámica que la de Hanói. La ciudad tiene una energía más joven y cosmopolita, y la gente aquí suele relacionarse más rápido con los desconocidos. El temperamento cultural del sur es más cálido y directo que el del norte, lo que se traduce en un entorno social donde los contactos se forman con mayor rapidez.

Mejores momentos para visitar

Ciudad Ho Chi Minh tiene un clima tropical con dos estaciones. La temporada seca (de diciembre a abril) es más cómoda, con menor humedad y menos lluvia. La temporada húmeda (de mayo a noviembre) trae aguaceros diarios por la tarde, aunque suelen ser breves e intensos en lugar de durar todo el día.

Las festividades del Tet (Año Nuevo vietnamita, normalmente a finales de enero o en febrero) transforman la ciudad. Muchos negocios cierran durante una semana o más, los trabajadores regresan a sus ciudades de origen y la ciudad queda inusualmente tranquila. Los locales de vida nocturna se ven muy afectados. Planifica tu viaje en función del Tet, a menos que quieras vivir la celebración cultural más que la vida nocturna.

Los fines de semana son los más animados para la vida nocturna, especialmente los viernes y sábados. Bui Vien está activa todas las noches, pero el ambiente entre semana es más tranquilo.

Cómo moverse

• Grab: Imprescindible. Tanto Grab Car como Grab Bike son ampliamente disponibles, baratos y fiables
• Taxis con taxímetro: Vinasun y Mai Linh son empresas de confianza. Evita los taxis sin identificar
• Alquiler de motocicleta: Popular entre los visitantes de larga estancia, pero el tráfico de Ciudad Ho Chi Minh es intenso. No apto para inexpertos
• A pie: Bien en el Distrito 1 durante el día. Por la noche, quédate en zonas bien iluminadas y cuida tus pertenencias
• Autobuses: La red es extensa y barata, pero lenta y confusa para los visitantes
• Metro: La Línea 1 ha abierto recientemente conectando Ben Thanh con los distritos del este. Todavía limitada pero en expansión

Qué no hacer

• No saques el teléfono cerca de la calzada. El tirón desde motocicleta es habitual
• No lleves bolsos en el hombro del lado de la carretera
• No lleves ni consumas drogas. Vietnam tiene algunas de las penas por drogas más duras del mundo, incluida la pena de muerte por tráfico
• No interactúes con nadie que parezca menor de edad. La legislación vietnamita es estricta y su aplicación es activa
• No entres en confrontaciones con locales o policías. Mantén la calma, sonríe y resuelve los problemas discretamente
• No asumas que todos los salones de masajes ofrecen los mismos servicios. Muchos son negocios de bienestar legítimos
• No cruces la calle de forma descuidada. El tráfico no se detendrá por ti, pero fluirá a tu alrededor si caminas de forma constante
• No irrespetes la historia vietnamita ni los símbolos políticos. El gobierno se lo toma en serio